Po pobjedu za povratak na čelo skupine

Malta spada u kategoriju najslabijih europskih reprezentacija i izabranici Slavena Bilića danas ne bi trebali imati težak posao u nastavku kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2012. godine. Malta se nalazi na zadnjem mjestu u skupini F i nema niti jedan bod, a to je odlična prilika našim reprezentativcima da pobjedom zaključe kvalifikacijski ciklus u ovoj godini.

U reprezentaciji Malte nisu svi profesionalni igrači, neki od njih rade u različitim firmama, a igranje nogometa im je dodatni izvor prihoda. Međutim, Malta je 2005. godine u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo protiv Hrvatske osvojila bod. Ta je utakmica završila 1:1, a od tadašnjih igrača u našoj reprezentaciji još su Darijo Srna, Niko Kranjčar, Stipe Pletikosa i Josip Šimunić.

Upravo zbog tog remija, Bilić traži maksimalan respekt od svojih igrača prema Malti, ali ističe da Maltu treba "izbušiti": "Sve muke koje smo imali s Maltom odlično su upozorenje. Međutim, nećemo se opustiti u niti jednom trenutku. Moramo što prije zabiti prvi gol, a onda tražiti drugi, treći, četvrti...Očekujem vrlo dobru utakmicu s naše strane i pravu golijadu".

Iako je Malta nenogometna nacija, takve utakmice znaju biti i dosta neugodne. Takve reprezentacije "parkiraju" sve igrače ispred svog gola i samo ispucavaju loptu što dalje mogu, a mnogo puta se do sada u nogometu pokazalo da favoriti ne uspijevaju uvijek pobijediti. "Imali smo odlične treninge i sada još više vjerujem u našu pobjedu. Istrčat ćemo na teren kao da je s druge strane Španjolska. Ne bježimo od činjenice da smo bolji, ali to treba potvrditi na terenu", zaključio je naš izbornik.

Malta se nije došla nadigravati i njihova je taktika poznata svakome tko se razumije u nogomet - važno je obraniti svoj gol, a u napadu što bude. Međutim, Mark Muscat, član stručnog stožera Malte, ističe da je ovo neka "nova" Malta. "Nismo mi bezopasni kao što vi mislite. Ova Malta više ne prima po pet, šest golova na svakoj utakmici. Puno smo napredovali i dolaskom stranaca u našu ligu poboljšao se naš nogomet. Na Malti igraju Brazilci, Argentinci, Nizozemci pa čak i Talijani, a imamo i stranih trenera", rekao je Muscat.

Bod iz kvalifikacija 2005. godine kojeg je Malta osvojila protiv Hrvatske, spada u njihove najveće uspjehe ističe Muscat: "To je jedan od najvećih uspjeha naše reprezentacije. Međutim, igrači su se promijenili i samo ih je nekoliko ostalo u reprezentaciji od onih koji su osvojili taj 'veliki' bod. Međutim, sigurno se nismo unaprijed predali, ovo je sada druga reprezentacija".

Bilić već po običaju nije htio otkriti koja će jedanaestorica započeti utakmicu, samo je naglasio da nema nikakvih dilema oko sastava. Nema sumnje da je Hrvatska veliki favorit u ovoj utakmici i s tri nova boda Kvadratići bi se vratili na čelo skupine F i tako na najbolji mogući način zaključili kvalifikacijski ciklus u ovoj godini.

Ulaz na utakmicu u Maksimiru je besplatan za sve navijače...

Kvalifikacije za Europsko prvenstvo 2012. godine, Maksimir 17:30:

Hrvatska - Malta