Slovenci po iznenađenje

Nakon sjajno odrađenog Europskog prvenstva u Austriji i Švicarskoj, Hiddinkova Rusija ušla je u kvalifikacije sa željom osvajanja prvog mjesta. Iako su u skupini imali jake Nijemce, Rusi su bili svjesni svoje snage i vjerovali su u uspjeh. Malo im je nedostajalo, u ključnom trenutku nisu bili pravi i morali su se zadovoljiti s drugim mjestom.

Ključna je bila utakmica s Njemačkom u Moskvi. Bila je to za obje reprezentacije utakmica "biti ili ne biti", no unatoč umjetnoj travi, unatoč igraču više više od 20 minuta, Rusi nisu uspjeli. Trebala im je pobjeda, a na kraju su doživjeli minimalni, 1:0, poraz.

Pokopao ih je Miroslav Klose pogotkom u 35. minuti nakon kojeg se više nisu oporavili. Nadu im je isključenjem u 69. minuti pružio Boateng, ali Aršavin i društvo to nisu znali iskoristiti.

Nisu dohvatili prvo mjesto, ali jesu dodatne kvalifikacije. Tamo ih očekuje Slovenija, vrlo neugodna reprezentacija koja možda ne spada u sam vrh, ali sustavom igre nije jedna od onih koje bi savršeno odgovarale tehnički sjajnim Rusima.

Slovenci u svom sastavu možda nemaju velikih zvijezda, igrača za koje se može reći kako klubovi nude milijune i milijune eura, ali onaj koji bi išao podcijeniti reprezentaciju koja je eliminirala Češku ili Poljsku, napravio bi kobnu pogrešku.

Kvalifikacije su završili ispred Čeha i Poljaka, no korak iza Slovačke koju su šokirali u Bratislavi i svladali 2:0 te na taj način otvorili vrata Južne Afrike. Kada su u Mariboru mjesec dana ranije razbili Poljsku s 3:0, više nitko nije sumnjao u to da Slovenija može na Svjetsko prvenstvo. Poljaci su bili eliminirani, Česi su također bili u problemima i taj susret u Bratislavi značio im je jako puno. Dobili su ga.

Protiv Rusije ih očekuje vrlo težak dvoboj. Rusija je impresionirala ne samo na EP-u, nego i igrom u kvalifikacijama gdje jedino nisu mogli protiv disciplinirane Njemačke. Upravo takav protivnik ih očekuje i u ovim dodatnim kvalifikacijama, čvrst i discipliniran i tu leži najveća opasnost po Hiddinkovu reprezentaciju.

Na papiru je Rusija favorit, ali nogomet je igra u kojoj svi imaju šansu, posebice u vrhunskom nogometu kakav se igra na ovoj razini.

"Igrat ćemo napadački, ali to ne znači da smatramo kako nas očekuje lagan susret. Ako pogledate rezultate Slovenije u skupini i u prijateljskim utakmicama, vidite da je riječ o reprezentaciji koja je vrlo organizirana, ozbiljna i taktički disciplinirana. Svi smo uvjereni u to da možemo proći, ali znamo da nas očekuje vraški težak posao. Ulog je prevelik da bi bilo kalkuliranja", smatra Hiddink.

Slično mišljenje dijeli i slovenski izbornik Matjaž Kek koji Rusiji na leđa stavlja breme favorita. "Znate li tko je favorit u ovom susretu? Ja znam - Rusija. Iako su favoriti, nitko nam ne može oduzeti želju za pobjedom i odlaskom na Svjetsko prvenstvo, bit ćemo spremni."

Prva utakmica dodatnih kvalifikacija između Rusije i Slovenije igra se u Moskvi na Lužniki stadionu u subotu, 14. studenog, u 17 sati, a sudit će Danac Claus Bo Larsen.