Španjolska - Belgija 2:1: Furija u polufinalu Svjetskog prvenstva, Merino ponovno čovjek odluke

Španjolska je primila prvi gol na ovom Svjetskom prvenstvu, ali svejedno je prošla u polufinale. Protiv Belgije je slavila s 2:1 u susretu u kojem je više napadala i imala inicijativu, no tek u 88. minuti golom džokera s klupe Mikela Merina potvrdila je pobjedu.

Merino je drugu utakmicu zaredom bio čovjek odluke, po istom receptu izbacio je i Portugal u osmini finala, tada je u završnici zabio za konačnih 1:0, ovdje je postavio, također konačnih, 2:1.

Belgija je imala dosta problema, uoči susreta na zagrijavanju se ozlijedio važni igrač u sredini terena Youri Tielemans kojeg je zamijenio Hans Vanaken, a od 71. minute igrala je i bez Thibauta Courtoisa koji je zbog ozljede morao napustiti travnjak.

Upravo njegova zamjena, Senne Lammens, nije dobro reagirala i Merino je to kaznio te osigurao mjesto u polufinalu.

Posebno u prvom poluvremenu obrana Belgije izgledala je dobro, odbijala je napade, ali ipak je u jednom trenutku pokleknula.

U 30. minuti Danio Olmo pucao je iskosa s desne strane, Courtois je odbio loptu, ali samo do Fabiana Ruiza koji sa 7-8 metara zabija za vodstvo Španjolske.

Odmah nakon toga nova lijepa prilika za Španjolce. Dosuđen je slobodni udarac na 18 metara, izveo ga je Lamine Yamal, ali Courtois je predobar vratar da bi ga to iznenadilo.

U 42. minuti Belgija se vratila. Nakon dobre akcije, Timothy Castagne je ubacio s desne strane, a Charles De Ketelaere dobio je na prvoj vratnici bitku s Pauom Cubarsijem i glavom poslao loptu u mrežu.

U drugom dijelu Španjolska je bila bolja, uglavnom je bila ta koja je pritiskala, ali u 55. minuti Belgija je stvorila lijepu priliku. Dobar posao napravio je Doku, u konačnici lopta dolazi do De Cuypera koji puca snažno s 12-13 metara i pogađa vanjski dio mreže.

Taman uoči hydration breaka,veliki problem za Belgiju. Thibaut Courtois legao je na travnjak, ušli su liječnici i ubrzo ustvrdili da ne može nastaviti zbog bolova u kvadricepsu.

Courtois je u suzama napustio travnjak, a zamijenio ga je Senne Lammens.

Nastavila je Španjolska tražiti prolaz do gola i pronašla ga je u 88. minuti.

Cubarsi je povukao loptu i opalio s 22-23 metra, Lammens je dosta loše reagirao i odbio loptu, na nju natrčava Mikel Merino i zabija za 2:1 pobjedu.

Španjolsku sada očekuje najteže iskušenje dosad, igrat će protiv superjake Francuske.