Istra 1961 igrat će na Arena Cupu, pred povratkom poznato lice

Nogometaši Istre 1961 s pripremama kreću drugog dana 2023. godine, a dan kasnije krenut će na zimske pripreme koje će odraditi u Medulinu. Tamo će odigrati i Arena Cup.

Turnir će okupiti osam ekipa podijeljenih u dvije skupine. Puljani će igrati protiv Arsenala iz Tivta 6. siječnja, zatim tri dana kasnije protiv slovačkog Dolny Kubina te 12. siječnja sa zagrebačkom Lokomotivom.

Utakmica za plasman igrat će se 14. siječnja, s obzirom na to da već šest dana kasnije ih čeka prvenstveni ogled protiv Slaven Belupa u prvenstvu. Prema riječima sportskog direktora Saše Bjelanovića, to je bila najjednostavnija solucija.

"Ipak smo se odlučili igrati Arena Cup jer nam je ispalo kao najjednostavnije rješenje po pitanju prijateljskih utakmica. Druge protivnike van turnira nije lako pronaći i nismo htjeli da se priča zakomplicira. Uz to, s logističke strane, puno je zgodnije igrati u Medulinu, nego da putujemo po cijeloj Istri zbog prijateljskih utakmica. Četiri nam je malo previše, ali imamo dovoljan broj igrača i trener će sigurno rotirati da svi dobiju minutažu", prenosi Bjelanovićeve riječi Glas Istre.

U klub bi se trebalo vratiti i dobro poznato lice iz prošle sezone, Mauritanac Abdallahi Mohamed Mahmoud.

"Ne znam gdje bi to moglo zapeti, ali igram na sigurno. Ostat ću koliko toliko suzdržan dok ne potpiše ugovor i počne s nama trenirati. Sve se tri strane slažu da se vrati na Aldo Drosinu, i Istra, i Alaves te Mahmoud i njegov agent."

Dodajmo kako će u drugoj skupini igrati gruzijski Kolkheti Khobi, Makedonija Gjorče Petrov, beogradski Radnički i Šibenik.