Arsenal u Ligi prvaka, Liverpool definitivno otpao

Na žalost igrača navijača Liverpoola, njihovi ljubimci nisu uspjeli izbjeći poraz, pa će bez obzira na ishod finala Lige prvaka sljedeće godine igrati tek u manje atraktivnom Kupu Uefe. Iako utakmice ovih dvaju klubova inače uvijek prate visoke tenzije i želja za pobjedom, u slučaju današnjeg derbija sve je izgledalo daleko mirnije nego inače. Možda su se igrači Liverpoola i pomirili s činjenicom da je Everton ipak predaleko da bi se moglo dogoditi čudo u samo dvije utakmice.

Prvih desetak minuta proteklo je bez prigoda s jedne ili druge strane, a zatim je u 10. minuti Jose Antonio Reyes zatresao mrežu Liverpoola, no njegov pogodak je poništen zbog zaleđa. Poništenom pogotku prethodila je još jedna pogreška Jerzyja Dudeka, koji je po tko zna koji put ove sezone ispustio loptu i servirao je napadaču protivničke momčadi.

Foto: EPA

Samo nekoliko minuta nakon toga i Liverpoolu je poništen pogodak Milana Baroša, također potpuno opravdano nakon što je češki reprezentativac igrao rukom, zbog čega je zaradio i žuti karton.

Igrala se 24. minuta kada je Arsenal napokon zatresao mrežu gostiju. Robert Pires izveo je savršen slobodni udarac, s oko 25 metara pogodio je same rašlje Dudekova gola, a vratar Liverpoola nije se uspio niti pomaknuti. Nakon pogotka obrana Liverpoola djelovala je neorganizirano, pa je neodlučnost Samija Hyypije omogućila Reyesu da se sjuri prema golu Liverpoola i u 28. minuti pogodi za vodstvo od 2:0.

Nakon što u prvom poluvremenu nije pokazao gotovo ništa, u nastavku je na Highbury istrčao odlučniji Liverpool. Rafa Benitez napravio je dvije izmjene, ubacio Kewella i Cissea i već nakon četiri minute Redsi su se vratili u igru. Hamman je asistirao Stevenu Gerrardu, koji je uputio udarac prema vratima Lehmanna. Lopta se na putu do mreže odbila od Fabregasa i prevarila vratara domaćih za 2:1.

Nakon pogotka Liverpool se vratio u utakmicu i preuzeo inicijativu na terenu. U 61. i 66. minuti izgledne prilike propustili su Luis Garcia i Djibril Cisse, a par minuta kasnije i Steven Gerrard, koji se posebno razigrao u drugom dijelu. Još jednu priliku u furiozhnih desetak minuta gostiju imao je Luis Garcia, no uputio je loptu preko grede Arsenala.

Kako se utakmica bližila kraju, tako se igralo sve otvorenije, no Liverpool nije uspio doći do još kojeg pogotka. Umjesto toga mrežu Dudeka još je jednom zatresla domaća momčad, i to u trećoj od četiri minute sudačke nadoknade. Strijelac za 3:1 bio je mladi Fabregas. Arsenal je tako izborio izravan plasman u Ligu prvaka sljedeće sezone, zajedno s Chelseajem, dok će to isto kroz jedno pretkolo morati izboriti Manchester United i Everton, koji je sigurno najzadovoljniji ovakvim raspletom utakmice na Highburyju.

Liverpoolu preostaje da od ovogodišnjeg finala u Istanbulu uzme što se uzeti može, jer će iduće sezone Ligu prvaka gledati samo na televiziji. UEFA je rekla definitivno ne zahtjevu engleskog nogometnog saveza za pet predstavnika u Ligi prvaka, pa će se Liverpool morati zadovoljiti nastupom u Kupu Uefe, čak i ako osvoji naslov prvaka Europe.