Arsenal uspješniji u pravom trileru na Highburyju

Spomenuti rekord postavio je Nottingham Forest još davne 1978. godine, kada pune 42 utakmice nisu napustili stadion pognute glave. Igrači Arsenala bili su svjesni da im se otvara prilika izjednačiti, a kasnije čak i srušiti taj 36 godina star rekord.

Topnici su, iako još uvijek bez Vieire i Campbella, vrlo motivirano otvorili utakmicu i gotovo cijelo prvo poluvrijeme igralo se samo na jedan gol - onaj gostiju. Pritisak je urodio plodom, te je u 24. minuti Jose Antonio Reyes poslužio Thierryja Henryja, a ovome nije bilo teško svladati istrčalog vratara.

Unatoč tomu što je Arsenal imao više od igre i što Middlesbrough nije pokazivao gotovo nikakvu želju za napadanjem, na poluvrijeme se otišlo neodlučenim rezultatom. Pred sam kraj prvoga dijela Franck Queudrue lijepo je prošao kroz nekoliko domaćih igrača, odigrao dupli pas s Jimmyjem Floydom Hasselbainkom, a zatim uposlio Joseph-Desire Joba koji je preciznim udarcem svladao Lehmanna.

Tko je nakon takvog prvog poluvremena mogao i sanjati što slijedi u nastavku! Samo pet minuta nakon što se krenulo s centra, gosti su poveli. Grešku Cygana iskoristio je Hasselbaink, oteo mu loptu i doveo Middlesbrough u vodstvo. Slavlje gostiju nije se još niti stišalo, a već su vodili s čak 3:1! Ovaj put kobnu pogrešku napravio je Jens Lehmann, ostavivši nebranjeni dio vrata i ne očekujući udarac. Franck Queudrue učinio je upravo to, pa je njemački vratar i po treći put vadio loptu iz mreže.

Ne možemo se sjetiti kada je posljednji put Arsenal bio u tako teškoj situaciji, no vrlo brzo su uzvratili u šampionskom stilu. Odmah u sljedećoj minuti prednost gostiju istopila se na samo jedan pogodak. Obrana Middlesbrougha dopustila je Dennisu Bergkampu da dođe na dvadesetak metara od njihova gola, a Nizozemac je to vješto kaznio preciznim udarcem u donji lijevi kut Schwarzerova gola.

Desetak minuta kasnije Arsenal se u potpunosti vratio i nokautirao protivnika u samo jednoj jedinoj minuti. Prvo je Robert Pires pogodio na asistenciju Henryja, a tek što se krenulo s centra loptu je uzeo Jose Antonio Reyes, prošao lijevom stranom, ušao u šesnaesterac i opalio bombu pod gredu. Arsenal vodi 4:3!

Uslijedilo je potpuno otvorenih 25 minuta u kojima su gosti pokušavali doći do četvrtog pogotka, a Arsenal do petog, koji bi im i osigurao pobjedu. Upravo to se i dogodilo u posljednjoj minuti susreta. Umorna obrana Middlesbrougha nije mogla pratiti ubojitu kontru Arsenala. Loptu je u mrežu po drugi put na današnjoj utakmici ubacio Thierry Henry.

Fantastična utakmica, čak osam golova i nakon dugo vremena na Highbury je došao protivnik koji je postavio pravi izazov pred aktualne prvake. Middlesbrough je bio blizu, no topnici su sve preokrenuli. Rekord Nottingham Foresta tako je izjednačen, a u sljedećem kolu vrlo bi vjerojatno mogao biti i srušen.

U drugoj, ranije odigranoj utakmici, West Bromwich Albion i Aston Villa podijelili su bodove. Villa je povela već u četvrtoj minuti pogotkom Olofa Mellberga, a domaći su ipak uspjeli izjednačiti prije kraja prvog dijela. U 38. minuti to je učinio Neil Clement.

Premiership, 2. kolo, svi rezultati: Arsenal - Middlesbrough 5:3, West Bromwich Albion - Aston Villa 1:1; jučer: Newcastle United - Tottenham 0:1, Liverpool - Manchester City 2:1, Southampton - Blackburn Rovers 3:2, Birmingham City - Chelsea 0:1, Crystal Palace - Everton 1:3, Charlton Athletic - Portsmouth 2:1, Fulham - Bolton Wanderers 2:0, Manchester United - Norwich 2:1.