Arsenalu pobjeda nad Manchesterom

Poprilično oslabljeni United morao je prepustiti inicijativu Arsenalu, koji je loptu više držao u nogama i igrao povezanije od samog početka, no niti jedna niti druga momčad nisu imali previše prigoda za pogodak. Najbolju priliku u prvom dijelu imao je Jermaine Pennant u 33. minuti kada je loptu odbijenu od strane vratara Tima Howarda poslao pored gola.

Nakon te prigode topnika, do kraja prvog dijela Manchester je stvorio nekoliko neugodnih situacija za Jensa Lehmanna, no Arsenalov vratar i obrambena linija uspješno su otklonili sve opasnosti.

U drugom dijelu Wenger je umjesto Thierryja Henryja u igru ubacio novog igrača Arsenala Robina van Persieja, a topnici su od samog početka preuzeli inicijativu i poveli već nakon tri minute nastavka. Nakon što je minutu ranije iz igre izbacio cijelu obranu Uniteda i promašio stopostotnu priliku, Jose Antonio Reyes imao je glavnu ulogu i kod pogotka Arsenala. Prošao je desnom stranom i uposlio Gilberta Silvu, kojemu nije bilo teško pogoditi praznu mrežu.

Nakon pogotka Alex Ferguson povukao je pomalo nerazumljiv potez. Iz igre je izvukao Giggsa, Keanea i Fortunea, a ubacio Forlana, Fletchera i Phila Nevillea. U tim trenucima mnogima je postalo jasno da je Ferguson odustao od hvatanja rezultata i odlučio odmoriti ključne igrače za pretkolo Lige prvaka.

Međutim, kao grom iz vedra neba došlo je izjednačenje. Alan Smith oteo je loptu obrambenim igračima Arsenala i prekrasnim volejem poslao loptu u gornji lijevi kut Lehmannova gola. Ipak, veselje crvenih vragova nije dugo trajalo. Samo četiri minute nakon izjednačenja danas odlični Reyes iskoristio je sporost crvene obrane i svladao Howarda s petnaestak metara.

Ritam igre se znatno ubrzao nakon dva uzastopna pogotka i prilike su se redale s obje strane. Petnaestak minuta prije kraja Gary Neville i Tim Howard nisu se dobro razumjeli te je Neville umalo zatresao vlastitu mrežu. Ono što nije uspjelo njemu, uspjelo je Mikaelu Silvestreu u 78. minuti, koji je loptu Ashleya Colea preusmjerio iza leđa nemoćnog Howarda.

Budući da su pravila dopuštala neograničen broj zamjena, u posljednjih desetak minuta utakmice obje momčadi izgledale su kao podmladak Arsenala i Manchester Uniteda. U takvoj situaciji pao je i ritam utakmice i obje momčadi su samo čekale posljednji zvižduk glavnog suca. Arsenal je slavio s konačnih 3:1 i tako će pobjedom nad Manchesterom ući u novu sezonu, koja počinje već iduće subote. Odmah u prvom kolu vidjet ćemo veliki derbi Chelseaja i Manchester Uniteda.