Celta i Sparta u osmini finala

U skupini E bitno se znalo - Manchester i Stuttgart idu dalje. Nije se, međutim, znao putnik u Kup UEFA o čemu je odlučivao sraz Rangersa i Panathinaikosa, dok su na Old Traffordu United i Stuttgart odlučivali o prvom mjestu u skupini. "Crveni vragovi" pokazali su da su utakmicu ozbiljno shvatili, nadigrali su vodeću momčad Bundeslige i uzvratili joj za poraz u Stuttgartu.

Ruud van Nistelrooy postigao je prvi pogodak za domaće u drugoj minuti sudačke nadoknade prvog poluvremena nakon lijepe asistencije Ryana Giggsa. Nizozemac je Velšaninu uzvratio uslugu u 58. minuti - nakon što je prošao trojicu čuvara, Van Nistelrooy je nesebično poslužio Giggsa koji je postavio konačnih 2:0.Jurica Vranješ oporavio se od ozljede, odigrao je solidno prvih 45 minuta, dok je Zvonimir Soldo igrao cijelu utakmicu.

Na Ibroxu je domaćin doživio neočekivani slom protiv Panathinaikosa, pogotovo nakon što su Rangersi preko Molsa prvi poveli u 28. minuti. Izjednačio je, međutim, Zutautas već četiri minute kasnije, da bi vodstvo gostima izvrsnim pogotkom donio Basinas u 62. minuti, nakon serije lijepih kratkih pasova grčke momčadi. Konačno, Konstantinou u 80. minuti postiže treći gol za Pao, koji je tako došao do Kupa UEFA. Goran Vlaović igrao je od 79. minute za pobjednike.

U skupini F je, pak, sve bilo poznato, pa se igralo uglavnom za prestiž. Real je u okrnjenom sastavu poveo protiv Porta preko Solarija,no Portugalci izjednačuju u 35. minuti kada je Derlei iskoristio kazneni udarac koji je izborio danas sjajni Deco. Istim rezultatom završen je i dvoboj Partizana i Marseillea u Beogradu. Poveli su Francuzi nakon udarca glavom Midoa, da bi nespretnu pogrešku Van Buytena u 79. minuti iskoristio Delibašić i tako donio Partizanu i treći remi u tri domaće utakmice.

Uzbudljivo je bilo u skupini G, gdje je Sparta pogotkom u posljednjoj minuti došla u osminu finala Lige prvaka, što je zaista veliki uspjeh za praški klub. Veliku pobjedu Česima je donio rezervni igrač Kincl, nakon ubacivanja kapetana Karela Poborskog. Lazio ne ide ni u Kup UEFA...Chelsea je u Gelsenkirchenu rutinski pobijedio Bešiktaš, nadigravši protivnika u svakom segmentu igre.

Na kraju, skupina H donijela je najviše drame, na kraju koje dalje idu Milan i Celta, u Kup UEFA seli Brugge, dok slavni Ajax zimu neće provesti u Europi. Ancelotti je protiv Celte na teren San Sira gurnuo rezervnu postavu, potez koji sigurno nije naišao na odobravanje ljudi u Amsterdamu i Bruggeu, ili ostalih koji vole sportsko nadmetanje. Međutim, teško je tvrditi da Brugge ili Ajax ne bi slično postupili u istoj situaciji...

U svakom slučaju, i takav Milan uspio je povesti protiv Celte još jednim krasnim pogotkom Kake, no vodstvo je trajalo samo dvije minute koliko je trebalo Celti da preko Jesulija izjednači. Veliki pogodak za Španjolce postigao je Ignacio u 72. minuti, zahvaljujući kojem, uz pomoć Bruggea, Celta u prvom nastupu u Ligi prvaka ide u osminu finala.

Brugge je nadigrao i zasluženo pobijedio neprepoznatljivo slabi Ajax, čija se mlada momčad izgubila u važnosti utakmice te na skliskom terenu u Bruggeu nije uspjela posložiti niti nekoliko točnih dodavanja. Jaki pritisak domaćih na samom početku urodio je s nekoliko prilika, no pogodak se čekao do 27. minute kada je katastrofalnu pogrešku vratara Lobonta u gol pretvorio Lange. Ipak, "kopljanici" do kraja poluvremena uspijevaju izjednačiti, Sonck je iskoristio kazneni udarac nakon što je belgijski branič nes(p)retno igrao rukom.

Drugo poluvrijeme počelo je slično kao i prvo, bez prave igre Ajaxa i uz dominaciju Bruggea. Kada su Nizozemci saznali rezultat iz Milana gdje je Celta povela, krenuli su na sve ili ništa i dobili - ništa. Saeternes je iskoristio još jednu čudnu pogrešku obrane Ajaxa i kroz noge Lobonta poslao loptu u mrežu za Bruggeov ostanak u Europi.

Liga prvaka, 6. kolo, 9. prosinca:

Skupina E: Manchester United 2:0 (1:0) (Van Nistelrooy 45+2, Giggs 58); Rangers - Panathinaikos 1:3 (Mols 28; Zutautas 32, Basinas 62, Konstantinou 80);

Skupina F: Real - Porto 1:1 (1:1) (Solari 9, Derlei 35 (11m)); Partizan - Marseille 1:1 (Delibašić 79; Mido 60);

Skupina G: Bešiktaš - Chelsea 0:2 (0:0) (Hasselbaink 77, Bridge 85); Sparta - Lazio 1:0 (0:0) (Kincl 90);

Skupina H: Club Brugge - Ajax 2:1 (1:1) (Lange 27, Sarternes 84; Sonck 43 (11m)); Milan - Celta Vigo 1:2 (1:1) (Kaka 40; Jesuli 42, Ignacio 71);