Ćudljivo čudo Rafaela Beniteza

Ne može se reći da je momčad Rafaela Beniteza cijelu sezonu Lige prvaka odigrala za pamćenje ili bez greške, no mora im se priznati da su u trenucima kada je to bilo potrebno pronašli snage, motivacije i koncentracije da nadigraju protivnike, bez obzira o kome se radilo. Treba im skinuti kapu na srčanosti i borbenosti te činjenici da nisu osjetili strah ili manjak samopouzdanja niti kad su se s druge strane našli Juventus i Chelsea.

Krenemo li analizirati momčad s Anfielda, utvrdit ćemo da u njoj itekako postoji prostor za napredak i rupe za krpanje, kojima će se Benitez morati pozabaviti želi li ući u Liverpoolovu povijest kao trener koji ih je doveo do vrha Europe. Kako je to uobičajeno, seciranje momčadi počet ćemo od vratara, odnosno od Jerzyja Dudeka. Objektivno rečeno, Dudek je jedna od slabijih, ako ne i najslabija karika u Benitezovoj momčadi. Poljski reprezentativni vratar ove je sezone na mahove djelovao vrlo nesigurno, a ubilježio je i nekoliko kikseva koji su ga na neko vrijeme i udaljili iz prve momčadi. Njegova je sreća što Liverpool niti u pričuvi nema kvalitetnijeg vratara, pa se Dudek uvijek vraćao u prvu momčad.

Foto: Shi-Yin Gu

U obrambenom redu "bog i batina" je Sami Hyypia, dugogodišnji vođa obrambenog zida Liverpoola i jedan od ljubimaca Anfielda, kojemu nisu strani niti izleti u protivnički šesnaesterac i postizanje pogodaka. Glavom, naravno. Osim njega, Benitez u obrani može imati najviše povjerenja u Jamieja Carraghera, koji je kako se bližio kraj sezone igrao sve bolje. Steve Finnan je solidan kao desni branič, dok potencijalnu rupu u sigurnosti Liverpoolove obrane predstavlja Djimi Traore.

U veznom redu nema sumnje tko je glavni. Tu je "dom" kapetana Stevena Gerrarda, najboljeg i najskupljeg igrača Liverpoola, za kojega se već sada otimaju svi veći europski klubovi zasipajući ga basnoslovnim ponudama. Psihološku igru zaigrao je i Milan, ispustivši u medije priču kako ga sljedeće sezone žele vidjeti u svojim redovima. Uz njega, puno će se očekivati i od Benitezove akvizicije Xabija Alonsa, koji nije pokazivao onoliko koliko se od njega to možda očekivalo, no možda eksplodira upravo u finalu.

Ne treba tajiti da svi hrvatski simpatizeri Liverpoola s nestrpljenjem iščekuju hoće li u veznom redu zaigrati i naš Igor Bišćan. Nakon što je prošle sezone Dado Pršo ispustio priliku podići pehar Lige prvaka, to bi moglo poći za rukom našem nesuđenom reprezentativcu, kamenu spoticanja u HNS-u i bivšem Dinamovom igraču. Benitez je po pitanju Bišćanovog nastupa u prvih 11 još uvijek neodređen, pa nam ne preostaje ništa drugo nego da pričekamo konačnu odluku.

John Arne Riise i Harry Kewell probitačna su krila koji mogu u svakom trenutku stvoriti nered u protivničkoj obrani. Kad su u formi, vrlo su opasni, a ne treba zaboraviti da Benitez "u rukavu" ima i veterana Dietmara Hamanna.

Što se napadačkog dijela tiče, Liverpool je po imenima vrlo opasna momčad. Sanz Luis Garcia, još jedna akvizicija novog trenera Beniteza, je nakon početnog razdoblja adaptacije sve bolji i opasniji po protivnička vrata. Ne treba zaboraviti da je upravo njegovim pogotkom Liverpool eliminirao Chelsea u polufinalu Lige prvaka. Uz njega tu je i najbolji strijelac prošlog Europskog prvenstva u Portugalu Milan Baroš. Iako ove sezone nije izgledao tako superiorno kao na Euru, pakleni je napadač i može odlučiti utakmicu.

Najskuplji transfer svih vremena u Liverpoolu pripada posljednjem igraču na kojeg ćemo se osvrnuti u ovoj pojedinačnoj analizi. Čak 14,5 milijuna funti bio je težak transfer Djibrila Cissea iz Auxerrea, a nedugo nakon što je počeo igrati za Liverpool teško se ozlijedio i prijetilo mu je propuštanje cijele sezone. Srećom, uspio se oporaviti i prije kraja sezone i možda će upravo on biti odlučujući čimbenik u finalu protiv Milana.

Što se ove sezone tiče, Liverpool nikako ne može biti zadovoljan ostvarenim rezultatom u Premiershipu, odnosno osvojenim petim mjestom, čime su izgubili mjesto u Ligi prvaka, pa čak i u slučaju osvajanja naslova prvaka Europe neće imati priliku obraniti tu titulu sljedeće sezone. Ova sezona u Premiershipu bila je još lošija nego prošla, budući da je Liverpool osvojio dva boda manje nego na kraju prošle sezone. Mršavih 58 osvojenih bodova drugi je najgori rezultat Liverpoola u 13 sezona Premiershipa. Najduži niz pobjeda u Premiershipu ove je sezone trajao samo tri utakmice. Kad se to usporedi s Chelseajevim nizom bez poraza ili rekordnim nizom Arsenala iz prethodne sezone, pitanje je mogu li se uopće tri utakmice bez poraza nazvati nizom. Ali koji loš rezultat ne bi barem nakratko pao u zaborav dodirom trofeja Lige prvaka i pogledom s vrha Europe?

Što se pogodaka tiče, najbolji strijelci Liverpoola ove sezone bili su Milan Baroš i Luis Garcia s po 13 pogodaka, dok je Steven Gerrard odmah iza njih s 12. Ako ljestvicu limitiramo samo na pogotke postignute u Ligi prvaka, tada je prvi strijelac Luis Garcia s pet pogodaka, ispred Gerrarda s tri i Baroša s dva.

Što na kraju reći o mogućnostima ove momčadi? Svakako se radi o kolektivu koji ima jake pojedince na svim dijelovima terena, koji pak mogu parirati bilo kojoj europskoj momčadi. Međutim, radi se o ćudljivoj momčadi koja često zalazi u ekstreme i promjene trenutne forme. Redsi će priliku prije svega tražiti u fizičkoj pripremljenosti svojih igrača, borbenosti i tipičnoj engleskoj agresivnosti. Milan nije nedodirljiv i nepobjediv, posebno kad se uzme u obzir da u posljednje vrijeme doista ne blistaju niti u talijanskom prvenstvu, niti u Ligi prvaka. Preostaje nam da vidimo je li stari lisac Rafa Benitez uspio pronaći lijek za Milanovo iskustvo i mirnoću kojom nerijetko utakmice okreću u svoju korist.