Engleska: Manchester pregazio Liverpool

U derbiju 32. kola i vjerojatno najvećem derbiju engleske Premier lige, Manchester United je na Old Traffordu uvjerljivo svladao Liverpool i barem na koji sat preuzeo vrh Premiershipa.

Pred već uobičajeno prepunim tribinama "teatra snova", Manchester je od prve sekunde krenuo silovito. Već u 15. sekundi utakmice vrlo izglednu priliku imao je Ruud Van Nistelrooy, ali je prema Dudeku ipak uputio preslabu loptu.

Ključni trenutak utakmice zbio se već u 4. minuti. Nakon dodavanja Paula Scholesa, Van Nistelrooy izlazi sam pred golmana Dudeka, ali s leđa ga povlači i ruši Finac Hyypia. Za suca Rileya nije bilo dvojbe i pokazao je na bijelu točku, a uz to dodijelio i crveni karton Hyypiji. Možda preoštra kazna za Liverpool, ali promjene sučeve odluke nije bilo. Van Nistelrooy je siguran iz jedanaesterca i dovodi Manchester u vodstvo od 1:0.

Budući da su isključenjem Hyypije svi snovi Liverpoola o napadačkoj igri i pariranju Manchesteru pali u vodu, Gerard Houllier se odlučuje na jedan pomalo neočekivan potez, koji je vjerojatno razveselio sve hrvatske pratitelje engleskog nogometa. Naime, u 5. minuti umjesto napadača Barosa, u igru ulazi Igor Bišćan. Već gotovo zaboravljeni bivši igrač Dinama napokon je dobio priliku u jednoj važnoj utakmici. Gledatelji su očekivali nastavak furioznog početka domaćih, ali do toga ipak nije došlo. Brojčano jači Manchester kao da se zadovoljio ranim vodstvom i kontrolom igre, pa je i pritisak na Liverpoolovu obranu nestao. Tijekom cijelog prvog poluvremena Manchester je kontrolirao igru, imao više loptu u nogama, ali je rezultat ostao nepromijenjen.

Drugo poluvrijeme započelo je na isti način kako je završilo prvo. Manchester je kontrolirao igru, a Liverpool se vrlo dobro branio. Na trenutke se moglo pomisliti da su snage na terenu izjednačene. Nezadovoljan takvom igrom Manchestera i minimalnim vodstvom nakon sat vremena igre, Sir Alex Ferguson poslao je na zagrijavanje Davida Beckhama i Johna O'Sheu. U 64. minuti, kada su oba igrača bili spremni ući u igru, dogodio se drugi prijelomni trenutak utakmice. Igor Bišćan, koji je do tada odigrao vrlo solidnu utakmicu, neopreznim prekršajem nad Scholesom skrivio je drugi jedanaesterac na utakmici. Ljutnji Gerarda Houlliera nije bilo kraja, a bez sumnje će ovaj potez do kraja zapečatiti Bišćanovu sudbinu u Liverpoolu.

Strijelac i iz drugog jedanaesterca bio je Van Nistelrooy, u 65. minuti. To je njegov 17. pogodak sezone. Nakon drugog pogotka i ulaska Davida Beckhama, Manchester je potpuno preuzeo kontrolu nad utakmicom te potvrdio pobjedu s još dva pogotka. U 78. minuti utakmice, nakon odličnog ubacivanja Beckhama, svoj prvi prvenstveni pogodak na Old Traffordu nakon tri i pol godine postigao je Ryan Giggs. Konačnih 4:0 postavio je Ole Gunnar Solskjaer u 90. minuti.

Ovo je najveća pobjeda Manchestera nad Liverpoolom u posljednjih 50 godina.