Engleska: Saha strijelac u debiju na Old Traffordu

Puno bi se toga moglo reći o gostovanju Southamptona na Old Traffordu, puno više nego što stane u ovaj mali prostor. Bila je to uzbudljiva utakmica, prepuna prilika, udaraca u gol, sudačkih pogrešaka i previda i svega onoga što nogomet čini uzbudljivim. United je došao do tijesne pobjede, no nitko ne bi mogao prigovoriti niti riječ da su gosti na kraju osvojili bod ili čak sva tri.

Rijetko se viđa da jedan gostujući klub na Old Traffordu uputi dvostruko više udaraca prema golu od Uniteda te da izvede čak deset udaraca iz kuta, nasuprot samo jednom Unitedovom. Sreća, a i vještina vratara Manchestera Tima Howarda ipak su domaćima donijeli novu pobjedu i barem privremeno prvo mjesto na ljestvici.

Strijelac vodećeg pogotka, kako smo već spomenuli, bila je nova "devetka" Unitedovog napada Louis Saha, iz slobodnog udarca s dvadesetak metara u 18. minuti. Valja spomenuti kako je lopta promijenila smjer odbivši se od Kevina Phillipsa, no pogodak je upisan Manchesterovom napadaču. Nakon što je Paul Scholes povisio na 2:0 u 37. minuti, izgledalo je kao da će to biti još jedna rutinska Manchesterova pobjeda. Međutim, već u sljedećem napadu, samo nekoliko sekundi kasnije, na 2:1 smanjio je danas odlični Kevin Phillips. Tim se rezultatom otišlo i na odmor, a samo desetak minuta nakon početka drugog poluvremena Phillips je izjednačio preciznim udarcem s čak 30 metara.

Nakon nekoliko sudačkih previda u razmaku od samo par minuta, Manchester je ipak došao do pobjede iz gužve nakon slobodnog udarca s ruba 16 metara. Strijelac je bio Ruud Van Nistelrooy u 61. minuti, no vrlo je vjerojatno da je Nizozemac prethodno bio u zaleđu, što su suci previdjeli. Ovo je Van Nistelrooyev 99. pogodak za Manchester United i samo ga jedan pogodak dijeli od jubilarnog stotog. Posljednjih desetak minuta, nakon ulaska Jamesa Beattieja, Southampton je pritisnuo United i došao do nekoliko stopostotnih prilika, no rezultat se nije promijenio.

Leicester City doživio je pravu katastrofu na svom Walkers stadionu. Čak pet pogodaka u mrežu im je pospremila Aston Villa i to svih pet u drugom poluvremenu u razmaku od nevjerojatnih 18 minuta. Darius Vassell načeo je mrežu Cityja u 50. minuti, Crouch je povisio na 0:2 sedam minuta kasnije. U 60. minuti vratar Ian Walker već je vadio treću loptu iz svoje mreže, a precizan je još jednom bio Vassell. Dion Dublin pogodio je u 64., a konačnih 0:5 postavio Crouch u 68. minuti, svojim drugim zgoditkom na utakmici.

Leeds bez Marka Viduke gotovo da nema čovjeka koji može zabiti gol, te i dalje igra loše i čvrsto drži začelje Premiershipa. Danas je bodove s Elland Roada odnio Middlesbrough, i to s uvjerljivih 0:3. Dominirali su prvim dijelom utakmice, ali na pogodak su morali čekati do 53. minute, kada je mrežu domaćih zatresao Zenden. Vodstvo je u 77. minuti povećao Joseph-Desire Job, a posao dovršio Ricketts iz jedanaesterca minutu prije kraja. Prethodno je Paul Robinson dobio crveni karton zbog prekršaja nad Rickettsom.

Nakon odlaska Louisa Sahe u Manchester, oštrica napada Fulhama osjetno je oslabljena, no to ih nije spriječilo da zabilježe vrijednu pobjedu protiv vrlo dobrog Tottenhama. Štoviše, uspjeli su se vratiti nakon što je u 18. minuti Robbie Keane zaradio jedanaesterac i sam ga pretvorio u pogodak. Izjednačio je Steed Malbranque na samom kraju prvog poluvremena iz novog jedanaesterca. Pobjednički pogodak za Fulham postigao je novi igrač u redovima londonskog kluba, Amerikanac Brian McBride u 67. minuti.

Nakon niza od osam utakmica bez poraza, Charlton se ipak "spotaknuo", i to na domaćem terenu protiv Boltona. To je samo završetak jednog lošeg tjedna za ovaj mali londonski klub koji je, nakon po mnogima kontroverznog transfera, ostao i bez svog "djeteta" Scotta Parkera, koji se preselio u veći, moćniji i, napokon, bogatiji londonski klub. Pogađate, radi se o Chelseaju. Svojevrsna sreća u nesreći je podatak da niti izravni konkurenti za četvrto mjesto na ljestvici nisu zabilježili pobjede, tako da Athletic i dalje ostaje na tom mjestu koje vodi u pretkolo Lige prvaka. Kuriozitet utakmice je da su gosti prvi pogodak postigli već nakon dvadesetak sekundi igre, precizan je bio Pedersen. To vodstvo gostiju ipak nije dugo trajalo, budući da je već u 12. minuti izjednačio Johansson. Ipak, pobjedu gostima donosi Kevin Nolan 12 minuta prije kraja.

Zgoditkom u posljednjoj minuti susreta Birmingham je uspio izvući bod protiv gostujućeg Newcastlea. Gary Speed doveo je svrake u vodstvo, a izjednačio je Stern John u 90. minuti.

U Merseyside derbiju Liverpool i Everton podijelili su bodove najnepopularnijim nogometnim rezultatom - 0:0. Naš Igor Bišćan, o čijoj se sudbini u nacionalnom dresu proteklih tjedana puno raspravljalo, ponovno je susret presjedio na klupi za pričuve.

Susret dva kluba sa začelja Premiershipa, Portsmoutha i Wolverhamptona završio je također remijem 0:0, no puno važniji podatak od toga jest taj da je hrvatski reprezentativac Ivica Mornar debitirao u prvoj postavi Pompeya. Zamijenjen je nakon prvog poluvremena, a umjesto njega u igru je ušao povratnik s Afričkog kupa ili je bolje reći prognanik iz kampa nigerijske reprezentacije Aiyegbeni Yakubu.

Sutra Blackburn dočekuje Chelsea, dok će se Arsenal pobjedom na Highburyju protiv Manchester Cityja pokušati vratiti na prvo mjesto Premier lige.

Premiership, 23. kolo: Manchester United - Southampton 3:2, Leicester City - Aston Villa 0:5, Leeds United - Middlesbrough 0:3, Fulham - Tottenham Hotspur 2:1, Charlton Athletic - Bolton Wanderers 1:2, Birmingham City - Newcastle United 1:1, Liverpool - Everton 0:0, Portsmouth - Wolverhampton 0:0.