Europski velikani i hrvatske kolonije

Nema sumnje da će oči hrvatske javnosti što se tiče skupine A ponajprije biti usmjerene prema Belgiji, gdje će hrvatska kolonija u Club Bruggeu dočekati veliki Juventus u kojemu pak nastupa Robert Kovač. Belgijci protekle sezone nisu izborili nastup u elitnom europskom natjecanju, no ove godine su ponovno tu, među najvećim europskim klubovima. Iako se igra u Belgiji, breme favorita ipak pada na talijansku momčad koja je prošle sezone vrlo uspješno kročila Ligom prvaka, dok se nije sastala s kasnijim europskim prvakom Liverpoolom.

Foto: Dražen Patarčić

U drugoj utakmici skupine A bečki Rapid na svom stadionu dočekuje još jednog velikana Lige prvaka, minhenski Bayern. Bavarci igraju u fantastičnoj formi i upravo u proteklom kolu srušili su rekord Bundeslige u uzastopnim utakmicama bez poraza. Broju od devet utakmica iz prošle sezone dodali su još četiri ovosezonske utakmice. Sve osim pobjede Bayerna predstavljalo bi iznenađenje, no u nogometu se nikad ne zna. Rapid je u Ligi prvaka igrao još samo jednom, prije devet godina, a još uvijek je u utrci za prvom pobjedom u ovom natjecanju.

Hrvatski igrači - Skupina A: Tomislav Butina, Boško Balaban, Ivan Leko (svi Club Brugge), Robert Kovač (Juventus).

Skupina A:
Club Brugge - Juventus (20:45)
Rapid Beč - Bayern München (20:45)

U skupini B London će vidjeti sraz nogometnog Davida i Golijata, barem što se nastupa u Ligi prvaka tiče. Arsenal će u svojoj osmoj uzastopnoj sezoni u Ligi prvaka dočekati švicarski Thun, koji je najveće upozorenje favoritima poslao tako što je iz pretkola izbacio Dynamo iz Kijeva, redovitog "stanovnika" Lige prvaka. Iako su završili tek drugi u švicarskom prvenstvu, igrači Thuna izborili su nastup u glavnom natjecanju Lige prvaka, dok je prvak Švicarske Basel ispao u trećem pretkolu od ipak prejakog Werdera iz Bremena.

Topnici dosad nikad nisu otišli dalje od četvrtfinala Lige prvaka, a ove sezone to će biti još teže postići. Odlazak Patricka Vieire uvelike se osjetio na igri Wengerove momčadi, pa su u prva četiri kola Premiershipa doživjeli čak dva poraza u prva četiri kola. Teret lidera na travnjaku pao je na leđa Thierryja Henryja koji se pak ozlijedio te će izbivati s nogometnih travnjaka možda i mjesec dana. Londonska momčad neće imati nimalo lak posao.

U istoj skupini Sparta iz Praga zaigrat će u svojoj sedmoj sezoni Lige prvaka, kao jedina češka momčad koja je ikad igrala u ovom natjecanju. I prošle su sezone uvjerljivo osvojili naslov prvaka države, no u elitnom europskom društvu ne ide im tako glatko. Svojevrsni kuriozitet predstavlja podatak da je momčad Sparte sastavljena gotovo isključivo od Čeha. Jedina dva igrača koji to nisu državljani su - Slovačke. U utrku za boljim rezultatima krenut će pred svojim navijačima protiv velikog Ajaxa, kojemu također u posljednje vrijeme ne cvjetaju ruže. Nisu osvojili naslov prvaka Nizozemske, a prošlu sezonu u Ligi prvaka najbolje je što prije zaboraviti.

Hrvatski igrači - skupina B: u klubovima koji igraju u ovoj skupini nema hrvatskih igrača.

Skupina B:
Arsenal - Thun (20:45)
Sparta Prag - Ajax (20:45)

Foto: HB-Press-Agency

Poslastica večeri i vjerojatno najatraktivnija utakmica u sve četiri skupine bit će ona u Bremenu, gdje će Werder u prvom kolu skupine C dočekati Barcelonu. Iako još uvijek u reprezentativnom dresu ne pruža partije kakve se od njega očekuju, naš Ivan Klasnić i ovu je sezonu u zelenima otvorio na najbolji mogući način te je trenutno vodeći igrač Bundeslige po golovima i asistencijama. U proteklom kolu Bundeslige njemu se među strijelcima pridruži i drugi Hrvat u momčadi Werdera Jurica Vranješ. Njemačka momčad ostala je dužna svojim navijačima, budući da su prošle sezone iz ovog natjecanja izbačeni sramotnim porazima od Lyona. U prvoj utakmici u Bremenu bilo je 0:3 za Francuze, a u drugoj nevjerojatnih 7:2.

O Barceloni ne treba trošiti riječi. Ronaldinho i društvo spadaju u skupinu momčadi koje su najveći favoriti za osvajanje naslova europskog prvaka. Iako im dosada nikad nije uspjelo osvojiti Ligu prvaka, sastav momčadi i ugled kluba daje im za pravo da se svake sezone nadaju prekidu te tradicije.

Ako već nemamo hrvatskih klubova u Ligi prvaka, a po svemu sudeći nećemo ih imati još dugo vremena, barem možemo pratiti brojne hrvatske igrače u europskim klubovima. Osim već spomenutog Club Bruggea u kojem nastupaju trojica Hrvata, najveća se kolonija krije u grčkom Panathinaikosu, koji na platnoj listi ima čak četvoricu bivših ili sadašnjih hrvatskih reprezentativaca. "Pankroatikos" će na otvorenju sezone u goste talijanskom Udineseu, debitantu u Ligi prvaka, koji se u završnicu ovog natjecanja plasirao osvajanjem četvrtog mjesta u Serie A i izbacivanjem portugalskog Sportinga u trećem pretkolu.

Hrvatski igrači - skupina C: Ivan Klasnić, Jurica Vranješ (oba Werder Bremen), Mario Galinović, Anthony Šerić, Igor Bišćan, Srđan Andrić (svi Panathinaikos).

Skupina C:
Werder Bremen - Barcelona (20:45)
Udinese - Panathinaikos (20:45)

Jedan od najslavnijih europskih i svjetskih klubova, portugalska Benfica vraća se u Ligu prvaka nakon šest godina izbivanja iz tog natjecanja, a u prvom će kolu skupine D ugostiti Lille, viceprvaka Francuske kojemu je ovo drugi nastup u Ligi prvaka. Ako je vjerovati statistici, Lille nema previše izgleda budući da Benfica dosad još nije izgubila utakmicu protiv francuskih klubova.

Na kraju, "maleni" Villareal na svom će stadionu ugostiti jednog od najvećih europskih klubova Manchester United. Nakon što su Španjolci u trećem pretkolu već izbacili Everton, ždrijeb je htio da se i u natjecanju po skupinama sastanu s jednim engleskim klubom. United ne treba posebno predstavljati. Rekorderi po broju sezona u Ligi prvaka zasigurno će i na kladionicama biti favoriti, međutim nikako ne treba vjerovati da će se Villareal unaprijed predati. Štoviše, dosad imaju vrlo pozitivan score s engleskim klubovima. Valja spomenuti da se, nakon nesnalaženja u Manchesteru, vrlo dobro u Villarealu uklopio napadač Diego Forlan, koji će imati poseban motiv u ovoj utakmici.

Hrvatski igrači - skupina D: u klubovima koji igraju u ovoj skupini nema hrvatskih igrača.

Skupina D:
Benfica - Lille (20:45)
Villareal - Manchester United (20:45)

Kao što nam je to pokazala uvodna večer Lige prvaka, očekuje nas vrlo zanimljiva sezona i puno dobrog nogometa. Utakmice u skupinama A, B, C i D donijet će nova uzbuđenja, a vjerojatno i poneko iznenađenje. Već je prve večeri dokazano da milijuni prosuti tijekom prijelaznog roka i zvijezde u momčadi ne moraju značiti ništa kada se na travnjaku jedna drugoj suprotstave dvije momčadi s po 11 igrača.