FA kup: Nedjeljne utakmice bez iznenađenja

Manchester Unitedu na gostovanju kod Aston Ville preko sat vremena ništa nije polazilo od ruke. Ključ takvih zbivanja vjerojatno bi trebalo potražiti u činjenici da je Alex Ferguson ponovno odlučio odmarati Van Nistelrooya, a uz njega na klupi je ostao i kapetan Roy Keane. Nije bilo niti ozlijeđenog Rija Ferdinanda, a u obranu se nakon duge ozljede i višemjesečnog oporavka vratio Wes Brown.

Pažljiviji pratitelji engleskog nogometa shvatit će da Sir Alex odmara momčad za utakmicu u srijedu protiv Boltona, koju smatra velikim derbijem i vjerojatno jednu od najtežih u dosadašnjem dijelu sezone.

U takvom sastavu United je pokazivao veliku nesigurnost u obrani, dok je sredina terena za njegove igrače predstavljala neosvojiv prostor. Villa je to iskoristila i nakon prvih 45 minuta imala minimalno vodstvo. Zgoditak je postigao Gareth Barry u 19. minuti, nakon što je lopta na putu prema golu okrznula Wesa Browna i prevarila vratara Howarda.

Vidjevši da je vrag odnio šalu, Ferguson je nakon deset minuta drugoga dijela u igru ubacio Van Nistelrooya i Keanea, što je bilo dovoljno da Manchester preuzme inicijativu i dvjema golovima Paula Scholesa u razmaku od samo pet minuta (64. i 69.) preokrene rezultat u svoju korist.

Liverpool je na gostovanju kod Yeovila, člana Division Three ili engleske četvrte lige, imao dosta problema. Iako su zabilježili pobjedu od 2:0, čak do 70. minute mreže su bile nedirnute. Tada je Emile Heskey načeo mrežu Yeovila, a Danny Murphy povisio sedam minuta kasnije iz jedanaesterca.

Još jedan četvrtoligaš uspio je stvoriti puno problema premierligašu. Cheltenham Town bio je na pragu neodlučenog rezultata i uzvrata na vlastitom terenu protiv Fulhama, no Louis Saha još je jednom pokazao svoju kvalitetu.

Cheltenham je poveo već u petoj minuti golom McCanna, no osam minuta kasnije izjednačio je Saha. Takav rezultat ostao je sve do 90. minute, kada je ponovno Saha zatresao mrežu gostiju i odveo Fulham u četvrto kolo.

Nakon utakmice, menadžer Fulhama Coleman prokomentirao je priče oko prelaska Louisa Sahe u Manchester United i rekao kako bi prodaja ovog igrača već ove zime bila ravna samoubojstvu. Fulham je "izvjesio" cijenu od čak 15 milijuna funti kako bi spriječio odlazak svog najboljeg napadača.

U posljednjoj utakmici dana, Arsenal je na Elland Roadu glatko pobijedio Leeds i tako nastavio pohod prema obrani naslova pobjednika FA kupa. Leeds je poveo u osmoj minuti, golom Viduke kakav se stvarno rijetko viđa. Vratar Arsenala Jens Lehmann grubo je pogriješio prilikom jednog ispucavanja, pogodivši Viduku u nogu nakon čega se lopta odbila u mrežu.

Nakon šokantnog početka, Arsenal je ipak preuzeo inicijativu i pokazao se kao daleko spremnija momčad, preuzevši vodstvo već do kraja prvog dijela golovima Henryja i Edua. U posljednjih pet minuta utakmice pobjedu su s još dva gola potvrdili Pires i Toure.

Engleski FA kup, 3. kolo: Aston Villa - Manchester United 1:2, Yeovil - Liverpool 0:2, Fulham - Cheltenham Town 2:1, Leeds United - Arsenal 1:4.