Grupa D: Juve traži korak više

Juventus je lani samo malo sreće i preciznosti prilikom izvođenja jedanaesteraca dijelilo od titule europskog prvaka. Ipak, Lippijeva momčad je tijekom natjecanja pokazala kako ima snage nositi se sa svakom momčadi u Europi, pogotovo izbacivši u četvrtfinalu do tada nepobijeđenu Barcelonu, a potom i "dream team" iz Madrida. Okosnica momčadi i dalje je ista - raznovrsni Pavel Nedved u sredini (čiji je izostanak u finalu možda bio i ključ uspjeha Milana), najbolji vratar Lige prvaka Gianluigi Buffon, standardno jaka obrana te uvijek opasni napad s Del Pierom i Trezeguetom. Najvažnije novo lice je Fabrizio Miccoli koji je vraćen s posudbe u Perugiji gdje je sjajno odigrao, a talijanski reprezentativac trebao bi donijeti Juveu novu dozu kreativnosti u sredini terena.

Prvi favorit za drugo mjesto je Real Sociedad, ako zbog ničeg drugog, onda zbog reputacije koju uživa španjolski klupski nogomet. Raynald Denoueix preporodio je momčad prošle sezone, Sociedad je igrao izvrstan napadački nogomet i to će mu biti najveća snaga i ove sezone. Središnji dio terena drži jedan od najboljih mladih Španjolaca, Xabi Alonso, po krilima nadiru De Pedro i Karpin, dok su za postizanje golova iz stvorenih prilika zaduženi Darko Kovačevići Nihat Kahveci. Vjerojatno nedovoljno za utrku s Juventusom, ali dovoljno za Olympiacos i Galatasaray.

Iako ni ove godine nije loš, Galatasaray je ipak u određenom padu u odnosu na vrijeme kada se mogao nositi s najjačima u Europi. Napad predvodi Umit Karan, a najpoznatije lice od ovog ljeta je Frank de Boer koji je donio veliko međunarodno iskustvo (105 nastupa za Nizozemsku, osvojena Liga prvaka i Kup UEFA s Ajaxom...) i kao takav zasigurno će učvrstiti obranu turske momčadi.

Samom činjenicom da je ponovno grčki prvak, jasno je da je Olympiacos vrlo jaka momčad. Iako se igrači mijenjaju, dolaze i odlaze, prvi čovjek momčadi godinama je isti - Predrag Đorđević je veznjak/krilo oko kojeg se sve vrti, stvara prilike ili ih sam realizira. Godinama je najbolji strani igrač u Grčkoj, no za sada nije uspio svoju momčad u Europi predvoditi kao kod kuće. U Pireju će i Juventusu biti teško, ali objektivno, teško će Olympiacos u idući krug.