Južnoameričke kvalifikacije: Brazil ipak uspio, Urugvaj peti

Reprezentacija Brazila je nakon više od godinu i pol dana, šest poraza i četiri izbornika ipak uspjela, očekivana pobjeda od 3-0 nad Venezuelom donijela je cariocama veliko olakšanje, treće mjesto i izravan plasman na Svjetsko prvenstvo sljedeće godine u Japanu i Južnoj Koreji. Posao je, nakon Wanderleya Luxemburga, Candinha i Emersona Leaa, s klupe dovršio Luiz Felipe Scolari, a na terenu su, pred 65 000 gledatelja u Sao Luizu, najzaslužniji bili dvostruki strijelac Luizao, koji je u 12. i 19. minuti na najljepši način proslavio 26. rođendan, te Rivaldo, koji je zabio deset minuta do poluvremena. Pomoglo je i isključenje gostujućeg Luisa Vere u 48., Brazilci do kraja nisu imali problema s održavanjem rezultata.

Borba za peto mjesto i dodatne kvalifikacije s Australijom donijela je uzbudljiv rasplet. Urugvaju je, pokazalo se, bilo dovoljno domaćih 1-1 s Argentinom, a Kolumbiji nije pomoglo ni 4-0 u Paragvaju, bio je potreban još jedan pogodak...

U Montevideu je domaće u vodstvo doveo Malagin Dario Silva u 19. minuti, a za konačnih 1-1 se u 45. pobrinuo Claudio Lopez, dok je Kolumbija "Pirovu pobjedu" u Asuncionu ubilježila hattrickom Victora Huga Aristizabala (24., 33. s 11m, 62.), te pogotkom Rafaela Castilla u 83. minuti.

Preostala dva susreta posljednjeg kola nisu donijela bitne odluke, vrijedi tek spomenuti da je Ekvador s 0-0 u Čileu uhvatio sjajno drugo mjesto, dok su Peru i Bolivija u Limi odigrali 1-1 pogocima Alve u 9. za domaće, a Castilla u 88. za goste.

Rezultati posljednjeg kola i konačni redoslijed: Brazil - Venezuela 3-0, Urugvaj - Argentina 1-1, Paragvaj - Kolumbija 0-4, Čile - Ekvador 0-0, Peru - Bolivija 1-1.

1. Argentina 18 13 4 1 42 15 43
2. Ekvador 18 9 4 5 23 20 31
3. Brazil 18 9 3 6 31 17 30
4. Paragvaj 18 9 3 6 29 23 30
5. Urugvaj 18 7 6 5 19 13 27
6. Kolumbija 18 7 6 5 20 15 27
7. Bolivija 18 4 6 8 21 33 18
8. Peru 18 4 4 10 14 25 16
9. Venezuela 18 5 1 12 18 44 16
10. Čile 18 3 3 12 15 27 12.

Napomena: Prve četiri reprezentacije izravno odlaze na SP, Urugvaj će u dvije utakmice s Australijom razigravati za plasman.