Liverpool nakon 85 godina, teška ozljeda Smitha

Ovo je prva pobjeda Liverpoola nad Manchester Unitedom u FA kupu od davne 1921. godine. Čak 85 godina trajao je post koji je prekinut u današnjoj utakmici. Kao i prethodnih nekoliko susreta ova dva suparnika, niti ovaj nije gledateljima pružio prelijepu igru, no prilika za pogotke je bilo i to prije svega na strani domaće momčadi. Manchester United je potpuno podbacio ne stvorivši niti jednu stopostotnu priliku, a kako bi i mogao kada igra praktički bez veznog reda. Igrači poput Richardsona i Fletchera teško mogu ostvariti ono što se od njih očekuje.

Foto: EPA

Uz neučinkoviti vezni red, danas je i obrana Uniteda nizala pogrešku za pogreškom, a u tome su prednjačili Wes Brown i Nemanja Vidić. U 18. minuti nakon slobodnog udarca u šesnaestercu je najviši bio Harry Kewell i glavom skrenuo loptu, a gotovo nemoguću obranu izvukao je Edwin van der Sar. Kao da to nije bila dovoljna opomena za obranu gostiju, odmah nakon udarca iz kuta sam se u šesnaestercu našao Peter Crouch i od vratnice poslao loptu u mrežu.

Prvu i jedinu koliko toliko izglednu priliku United je stvorio tek u 52. minuti, no dobro se u petercu snašao vratar Liverpoola Jose Reina i izbacio loptu prije nego je situacija postala preopasna. Do kraja susreta United je držao laganu inicijativu, no bez opasnosti po gol Liverpoola, a samo minutu prije kraja dogodio se najružniji trenutak utakmice. Alan Smith je blokirao jedan udarac Riisea, pritom ga je lopta nezgodno pogodila, uslijed čega je iskrenuo nogu i ostao ležati na travnjaku. Ubrzo se skupila medicinska ekipa Uniteda i, dok su ostali igrači okretali glavu pred ružnom ozljedom, imobilizirali su Smithovu nogu i iznijeli ga s terena. Tek nakon utakmice dobili smo potpuni uvid u težinu njegove ozljede. Smith je slomio nogu i iščašio gležanj, a menadžer Uniteda Alex Ferguson izjavio je poslije utakmice da je to jedna od najgorih ozljeda koje je ikad vidio u nogometu.

Newcastle je također s 1:0 svladao Southampton i zaslužio svoje mjesto u četvrtfinalu. Jedini pogodak nakon nekoliko mjeseci suše postigao je Kieron Dyer u 68. minuti. Southampton je utakmicu završio s 10 igrača jer nisu imali više mogućnosti zamijeniti ozlijeđenog vratara Bartosza Bialkowskog. Njegovo mjesto među vratnicama zauzeo je napadač Southamptona Dexter Blackstock i uspio u završnih deset minuta sačuvati mrežu, ubilježivši i jednu vrlo dobru obranu nakon slobodnog udarca Luquea.

Charlton je prvi put nakon šest godina prošao u četvrtfinale FA kupa, i to pobjedom nad trećeligašem Brentfordom. U početnih sat vremena domaći su stvorili nedostižnu prednost od 3:0, pogocima Darrena Benta u trećoj, Jaya Bothroyda u 45. i Bryana Hughesa u 62. minuti. Brentford je uspio smanjiti prednost sedam minuta prije kraja golom Isiaha Rankina.

Bolton i West Ham odigrali su neodlučeno, bez bodova, pa će morati odigrati uzvratnu utakmicu, odnosno replay. Ostale utakmice osmine finala igraju se sutra.

FA kup, osmina finala, 18.02.2006:
Liverpool - Manchester United 1:0, Newcastle - Sunderland 1:0, Charlton - Brentford 3:1, Bolton - West Ham 0:0.