Malta mora pasti

Foto: Dražen Patarčić

Nogomet je previše puta donio velika iznenađenja da bi se usudili napisati "lako ćemo". No, objektivno, malteški amateri ne bi smjeli imati šanse protiv ekipe koja je tako suvereno koračala dosadašnjim dijelom kvalifikacija. Kranjčarevi izabranici su svjesni da si ne smiju dopustiti kiks protiv otočke momčadi, jer bi tako prosuli sve dobro što su do sad napravili.

Zbog toga i izbornik Kranjčar nema potrebu za eksperimentima, igrat će s najjačim mogućim sastavom. Kartonirane Roberta Kovača i Tudora zamijenit će Tokić i Šerić; Anthony će zaigrati na lijevom boku, dok će se Babić preseliti na lijevog veznog. Kranjčar je dugo razmišljao o tome kako zamijeniti Tudora, u kombinacijama su bili Vranješ i Jerko Leko, no Cico je zaključio da mu treba Babićev pas u sredini, a da Šerić može dobro odigrati Babićevu ulogu na lijevoj strani.

Ostatak momčadi je dobro poznat - Pletikosa na vratima, Šimić i Šimunić uz Tokića u obrani, Srna, N. Kovač i Niko Kranjčar uz Babića i Šerića u veznoj liniji, te Pršo i probuđeni Balaban u napadu. Osjeća se nezadovoljstvo Werderove zvijezde Ivana Klasnića, no Balaban je zaslužio kredit golovima na Islandu. U slučaju pozitivnog rezultata, Kranjčar bi možda trebao u drugom dijelu gurnuti Klasnića na teren, protiv Malte bi mu se moglo "otvoriti" U reprezentativnom dresu.

Foto: Dražen Patarčić

Hrvatska je na Malti apsolutni favorit i sve osim sigurne pobjede bilo bi veliko iznenađenje. No, opreza nikad ne manjka - ta ista Malta itekako je namučila i slavne "vatrene" (Na Malti smo čak i gubili na poluvremenu, u Zagrebu dobili s neuvjerljivih 2:1), a ni u Zagrebu nije tako lako pala kao što konačnih 3:0 pokazuje. Recept za ovakve momčadi je dobro poznat - razbiti bunker što prije, a onda iskoristiti otvaranje suparnika. Problemi dolaze tek ako to "razbijanje" potraje duže nego što je planirano, pa se u momčad uvuče nervoza.

Srećom, ova momčad pokazala je i na Islandu da ima karakter pobjednika, pa ne treba sumnjati da će na Malti ostvarit priželjkivani ishod. Dvije situacije mogle bi zagorčati okus pobjede, pa ih se treba pripaziti - Srna, N. Kovač, Kranjčar, Vranješ, Šimunić i Pršo imaju žute kartone te bi ih neopreznost ili nepromišljenost mogli koštati neigranja protiv Švedske, a to bi bio veliki hendikep. Druga opasnost leži u ozljedama - bila bi prava šteta da se netko ozljedi u ovakvoj utakmici, kao što se dogodilo Oliću protiv Brazila ili Zvonimiru Bobanu upravo protiv Malte u Zagrebu.

Hrvatska je prva, Malta je posljednja - "kockasti" će, sigurni smo, pokazati zašto je stanje na ljestvici skupine 8 upravo takvo, a nakon što upišu tri boda, nedostajat će samo još tri za siguran odlazak u Njemačku...