Manchester dobio rat na Old Traffordu!

Ovoj utakmici je kao uvod već tradicionalno prethodio razgovor ugodni između Alexa Fergusona i Arsenea Wengera preko medija. Ferguson je "pumpao" atmosferu, Wenger je donekle smirivao, no izlaskom na teren sve je to postalo nebitno. Topnici su u utakmicu ušli s ciljem zaokruživanja broja utakmica bez poraza na 50, a United je tražio izlaz iz krize na najjačem protivniku. United je utakmicu morao odigrati bez kapetana Roya Keanea, koji se nije uspio oporaviti od virusa gripe. Njegovo mjesto zauzeo je Phil Neville.

U prvom poluvremenu gotovo 68.000 ljudi moglo je vidjeti više prekršaja, žutih kartona i međusobnih sukoba igrača nego što je bilo izglednih prilika za pogodak. Sudac Riley već u prvih 45 minuta mogao je imati popunjenu bilježnicu s javnim opomenama, no odlučio je pustiti nešto grublju igru, pa su tako na odmor sa žutim kartonima otišli braća Neville s jedne strane, te Ashley Cole s druge.

Foto: Shi-Yin Gu

Početak drugog poluvremena nije donio drukčiju situaciju na terenu. Nervoza je bila vidljiva među igračima obje momčadi, atmosfera se mogla nožem rezati. Na krilu veliku i fascinantnu bitku, kao i u prošlom susretu ova dva kluba, vodili su Ashley Cole i Cristiano Ronaldo.

U 70. minuti utakmice dogodio se ključan trenutak. Wayne Rooney i Ryan Giggs kombinirali su na rubu šesnaesterca, mladi engleski napadač prevario je Sola Campbella koji ga ruši, a sudac Riley pokazuje na bijelu točku. Siguran izvođač najstrože kazne bio je Ruud van Nistelrooy. Poslao je Lehmanna u jednu stranu, a loptu u drugu.

Kako je bilo i očekivano, pogodak je promijenio situaciju na terenu. Živci su postali još tanji, pa su u roku od pet minuta nakon pogotka "požutjela" dvojica igrača Arsenala, Patrick Vieira i Edu. Polako je Arsenal počeo preuzimati kontrolu nad utakmicom, no United je čekao svoju priliku iz protunapada. I ona je došla.

Alan Smith, koji je prethodno zamijenio Ronalda, vidio je slobodnog Waynea Rooneya pred vratima Arsenala, kojemu nije bilo teško svladati Lehmanna. Na svoj 19. rođendan, mladi reprezentativac Engleske tako je sam sebi poklonio najdraži poklon.

Nakon nevjerojatne serije od 49 utakmica u Premiershipu bez poraza, Arsenal je napokon pokleknuo. Nisu uspjeli zaokružiti niz na 50 utakmica, no i ovakav rekord zasigurno će dugo ostati u statistici Premiershipa.

Middlesbrough je uspio spasiti bod na svom terenu protiv Portsmoutha. Gosti su dugo vodili, nakon što je već u petoj minuti mrežu Boroa zatresao Diomansy Kamara. Na izjednačenje se čekalo sve do 75. minute, kada je bod domaćima osvojio Stewart Downing.

Pravu kišu golova gledatelji su mogli vidjeti na St. James Parku gdje su se sastali domaći Newcastle i Manchester City. Nakon što je prvi dio završio bez pogodaka, nitko od 52.000 gledatelja nije mogao niti pomisliti da će u drugih 45 minuta vidjeti čak sedam pogodaka.

Odmah nakon odmora domaći su poveli preko Laurenta Roberta, a kada je desetak minuta kasnije Alan Shearer s bijele točke povisio na 2:0, domaći navijači već su vidjeli tri boda u džepu. Gosti se ipak nisu predavali. U razmaku od samo tri minute, između 64. i 67., izjednačili su golovima Shauna Wright-Phillipsa i Robbieja Fowlera, ponovno s 11 metara.

Nagli povratak gostiju ipak nije preplašio Svrake. Samo dvije minute nakon Fowlerova gola, United je ponovno bio u prednosti pogotkom Robbieja Elliota. Manchester City se još jednom vratio, novim zgoditkom mladog Wright-Phillipsa u 77. minuti, no oba povratka pokazala su se bezvrijednima nakon što je samo minutu prije kraja susreta Craig Bellamy donio sva tri boda domaćoj momčadi i postavio konačnih 4:3 za Newcastle.

U ranije odigranoj današnjoj utakmici Southampton i Birmingham remizirali su bez pogodaka.

Premiership, 10. kolo: Manchester United - Arsenal 2:0, Middlesbrough - Portsmouth 1:1, Newcastle United - Manchester City 4:3, Southampton - Birmingham 0:0.