Manchester - Milan: Carroll poklonio pobjedu Milanu

AC Milan obavio je ogroman dio posla već na Old Traffordu. Zahvaljujući još jednoj u nizu grubih pogrešaka vratara Roya Carrolla, momčad Carla Ancelottija slavila je s 0:1 i jednom nogom zakoračila u četvrtfinale Lige prvaka...

Krenimo ipak kronološkim redom i popratimo zbivanja na Manchesterovom "kazalištu snova". Prije ove utakmice, obje su momčadi iz tjedna u tjedan dokazivale vrhunsku formu. Manchester United je od posljednjih 17 utakmica izgubio samo jednu, dok je Milan u posljednjih nekoliko kola Serie A uspio anulirati prednost Juventusa koja je tek nedavno iznosila visokih osam bodova.

Bacimo li pogled u nogometnu povijest, uvjerit ćemo se kako Milan nikada dosad nije svladao Manchester United u Engleskoj, ali i kako je u prethodna dva susreta ova dva europska nogometna diva talijanska momčad oba puta prošla u sljedeći krug natjecanja. Zbilo se to u polufinalima Kupa prvaka davnih 1958. i 1969. godine.

Foto: EPA

U današnju su utakmicu Milanezi ušli znatno oslabljeni, budući da je njihov najbolji igrač i glavna oštrica napada Andrej Ševčenko zaradio frakturu jagodične kosti lica u utakmici s Cagliarijem. Da stvar bude gora po Milan, na zagrijavanju prije utakmice ozlijedio se i Jaap Stam, tako da ga je u početnoj postavi neočekivano morao zamijeniti Cafu.

S druge strane, od samog početka se u Unitedu ipak nije pojavio Ruud van Nistelrooij, iako se to prema nekim najavama trebalo dogoditi. Tako je u napadu zaigrao samo Wayne Rooney, dok je srednji red domaćih činilo čak pet veznih igrača s ofenzivnim karakteristikama.

Najbolja prigoda Milana u prvom dijelu dogodila se već na samom početku susreta, u osmoj minuti. Tada je Clarence Seedorf iz slobodnog udarca pogodio gredu i samo je sreća spasila United od pogotka gostiju. Kako je vrijeme odmicalo, domaća momčad sve je više preuzimala inicijativu. Izrazito raspoložen bio je Quinton Fortune, koji je propustio nekoliko izglednih prilika, a njemu se pridružio i Paul Scholes.

Drugi dio Milan je otvorio inicijativom i pritiskanjem zadnjeg reda domaće momčadi, zadržavajući loptu u svom posjedu, što je odlika mnogih talijanskih momčadi. U 63. minuti utakmice ovacijama s tribina pozdravljen je ulazak Ruuda van Nistelrooija nakon duge pauze zbog ozljede. Nizozemski reprezentativac ušao je umjesto Cristiana Ronalda. Duga pauza ipak je ostavila traga na njegovoj formi i osjećaju za gol, pa se nije upisao u listu strijelaca.

Ključni trenutak utakmice zbio se u 78. minuti. Clarence Seedorf je uputio jak udarac prema vratima domaćih, a vratar Uniteda Roy Carroll vrlo je loše reagirao te loptu odbio ravno pred noge Hernana Crespa, kojemu nije bilo teško iz neposredne blizine smjestiti loptu u mrežu za 0:1.

Navijači Manchester Uniteda još su se jednom mogli uvjeriti kako njihova momčad muku muči s kvalitetom vratara te da bi kupovina čuvara mreže visoke kvalitete trebao biti prioritet čelnicima kluba u sljedećem prijelaznom roku. Irskom vrataru ovo je samo jedna u nizu pogrešaka u posljednjih nekoliko tjedana.

Unatoč pokušajima domaćih igrača da dođu do barem izjednačujućeg pogotka, koji bi im povećao izglede u uzvratu za 15 dana, rezultat se do kraja nije mijenjao. Nakon Deportiva u listopadu 2001. godine, Milan je postao prva momčad koja je pobijedila Manchester na Old Traffordu u utakmici Lige prvaka.

Na kraju, jedna pogreška vratara odlučila je vrlo izjednačenu i tvrdu utakmicu dvije velike europske momčadi. Milan može daleko mirnije očekivati uzvrat na San Siru, dok je pred Alexom Fergusonom veliki izazov i mnogo posla kako bi pripremio momčad za eventualni pothvat.