Milanov put do zvijezda

Sve je počelo još u rujnu prošle godine, kada je talijanski klub dospio u skupinu F s Barcelonom, Shakhtarom i škotskim Celticom. Ždrijeb koji je tada još aktualnim prvacima države davao velike šanse za prolazak dalje, no, uvijek oprezni Milanezi znali su da opuštanja ne smije biti ukoliko žele osigurati jedno od dva prva mjesta. Prva utakmica pokazala se i jednom od najtežih u grupi. Naime, Milan je morao u goste Srninom Shakhtaru, koji je bio usred natjecateljske sezone, što je još neuigranim Talijanima dodatno otežalo posao.

Ukrajinska momčad bila je bolja cijelu utakmicu, no nikako nisu mogli realizirati brojne šanse, što im se osvetilo pet minuta prije kraja, kada je Clarence Seedorf odličnim udarcem sa 16 metara donio pomalo i nezasluženu pobjedu rossonerima. U drugom kolu, prva "žrtva" San Sira trebao je biti Glasgow Celtic, i svi su očekivali par golova razlike za Milan. Andrey Shevchenko već je u osmoj minuti pogodio za 1:0, no 15 minuta prije kraja Varga je na jedan ubačaj iz kornera izjednačio, šokiravši tako cijeli stadion. Gosti su držali bod sve do 89. minute, kada Filippo Inzaghi u svom stilu pogađa za 2:1, da bi Pirlo minutu kasnije iz slobodnjaka samo potvrdio tri boda.

Foto: Bernard Jurišić

Slijedeći susret nudio je kao protivnika zastrašujuće jaku Barcelonu i samim time pravi ispit za Ancelottijeve momke. Iako su Španjolci i više nego uspješno parirali domaćinima, jedini strijelac bio je naravno, Shevchenko, pogodivši glavom za svoj drugi gol u natjecanju. U toj istoj utakmici, Larsson i Iniesta promašili su dva strahovita zicera, i tako osudili Barcu na nezasluženi poraz. Repriza tog dvoboja, samo sa sjedištem u Barceloni, odigrana je dva tjedna poslije, a ovog puta Milan nije uspio izbjeći poraz iako su bili vrlo blizu.

U 17. minuti Shevchenko je "izludio" Van Bronckhorsta, koji ga nije uspio srušiti ni rukama ni nogama, i nemilosrdno zabio za 0:1. Opet bolja Barcelona ovog je puta golovima Eto'oa i Ronaldinha uspjela preokrenuti rezultat, s tim da je Brazilac u 90. minuti postigao jedan od najljepših golova ove sezone. U petom kolu Shakhtar je gostovao u Italiji, no nije se dobro proveo. Po dva gola Kake i Crespa osigurali su Milanu prolazak dalje, dok je u posljednjoj utakmici u Škotskoj, talijanski klub remizirao sa Celticom bez pogodaka, završivši na prvom mjestu u skupini s 13 bodova.

Drugi dio natjecanja donio je Milanu i jednog od najjačih protivnika - Manchester United. Prva utakmica igrana je u Engleskoj, a obilježena je s dosta opreznim pristupom obiju momčadi i relativno malo izglednih šansi. Talijani su u prvoj fazi natjecanja primili samo tri gola, a i ovdje je njihova obrana briljirala, dok je na drugoj strani, vratar Roy Carroll 12 minuta prije kraja velikom greškom gurnuo Crespa u gol šansu iz koje je Argentinac postigao i jedini gol na utakmici.

U uzvratu ista priča. Crespo je ponovo bio jedini strijelac, čime je Milan prevalio jednu veliku prepreku na putu ka naslovu. Za prolazak među četiri najbolja, Shevchenko i društvo morali su pobijediti svoju staru mušteriju Inter, čiji se poklonici teško mogu sjetiti kada su zadnji puta slavili protiv gradskih rivala. U prvom susretu Inter je službeno bio domaćin, ali ni to im nije pomoglo da prekinu već pomalo zabrinjavajuću tradiciju. Prvo je Stam glavom zatresao mrežu za 0:1, a onda je i Shevchenko dao svoj obol, zabivši također glavom za konačnih 0:2.

Inter je najavljivao juriš na Didin gol u uzvratnoj utakmici, no sve njihove lađe potopljene su u 30. minuti, kada je "Sheva" po tko zna koji put pogodio fantastičnim udarcem lijevom nogom s kojih 18 metara, prekinuvši tako "crnoplavi" pohod na titulu. Interovi navijači, nezadovoljni jednim poništenim golom Cambiassa, prekinuli su utakmicu 15-ak minuta prije kraja, ubacivši mnoštvo baklji u teren, od kojih je jedna i ozlijedila Didu.

PSV, Milanov polufinalni suparnik proglašen je gotovo sigurnim gubitnikom uoči samih susreta, no, Nizozemci su pružili dvije možda najbolje partije u ovoj sezoni. San Siro je izabran kao prvi domaćin, i nakon gola Shevchenka, činilo se da će sramežljivi gosti "popiti" barem još nekoliko. Ali taj pogodak kao da je pomogao PSV-u koji u drugom dijelu igra fantastično, i prosto je nevjerojatno što su Nizozemi uspjeli promašiti. Milan, kao velika momčad, na kraju je čak i povećao vodstvo u 90. minuti, iako su gosti možda trebali i slaviti.

Bilo kako bilo, 2:0 predstavljalo je odličan rezultat za uzvrat, unatoč činjenici da im prošle godine niti 4:1 nije bilo dovoljno protiv momčadi Deportiva. PSV je poveo već u devetoj minutti, a pola sata prije kraja, Cocu je glavom poništio prednost Milana iz prve utakmice, dovevši tako utakmicu do vrhunca neizvjesnosti. Sve do 91. minute stajalo je tih 2:0, a onda Ambrosini na nabačaj Serginha baca u nevjericu cijeli stadion. Odmah u slijedećem napadu Cocu iz voleja zabija i treći pogodak, no gosti prolaze u finale zbog gola u gostima.

Iako je u više navrata ove sezone momčad Milana pomalo sretno došla do bodova, činjenica je da su trenutno jedna od najboljih ekipa u Europi, odlično pokrivena na svim pozicijama, i Liverpool će imati zaista težak posao protiv šesterostrukih osvajača Lige prvaka. Ancelottijevi momci nisu nepobjedivi, dapače, u nekoliko navrata pokazivali su znakove "dječjih bolesti", no, kako vele, Milan je uvijek Milan, a nama ostaje da vidimo hoće li ova sezona talijanskog kluba biti proglašena uspješnom ili potpunim fijaskom, o čemu će odlučiti svega 90 minuta jedne, nadamo se fantastične nogometne predstave.