Newcastle - Manchester: Rapsodija u crvenom na St. James Parku

U prvoj utakmici 33. kola Premiershipa, Manchester United je na prepunom St. James parku razbio Newcastle u svojoj najuvjerljivijoj predstavi ove sezone. Nakon prilično neuvjerljive igre protiv Reala u Madridu i poraza od 3:1, "crveni vragovi" vratili su se domaćem prvenstvu na najbolji mogući način.

Od prvog sučevog zvižduka krenulo se oštro i bez kompromisa. Domaćoj ekipi samo je pobjeda protiv Manchestera davala još kakve-takve izglede za naslov prvaka. Visoki tempo i brz protok lopte obećavali su još jednu ljepoticu otočkog nogometa.

Nakon što je u 21. minuti Newcastle došao u vodstvo, golom Jermainea Jenasa, nitko na St. James Parku nije ni slutio da će se uskoro u razdoblju od samo 15 minuta dogoditi nezapamćeni potop domaće momčadi. Započelo je izjednačenjem Manchestera u 32. minuti. Neuspjelu zamku za zaleđe izbjegao je Ole Gunnar Solskjaer i vješto svladao domaćeg vratara Givena. Uslijedile su dvije minute golgeterske genijalnosti Paula Scholesa.

Prvo je u 34. minuti, nakon duplog pasa sa Solskjaerom, prekrasnim prizemnim volejem doveo Manchester u vodstvo, da bi samo dvije minute kasnije postigao i treći Manchesterov pogodak, bombom u sam gornji lijevi kut Givenovog gola.

St. James Park je zanijemio. U samo šest minuta gosti su u potpunosti preokrenuli utakmicu. Razbijeni Newcastle čekao je poluvrijeme i kraj svojih muka, kada ih je u 44. minuti dotukao Ryan Giggs. Lijevom stranom probio se danas odlični O'Shea, prošao dva Newcastleova igrača, snažno pucao i pogodio gredu. Na odbijenu loptu natrčao je Giggs i povisio vodstvo Manchestera na 4:1.

U drugom dijelu, "crveni vragovi" nastavljaju s pritiskom i ne zadovoljavaju se već riješenom utakmicom. Već u 52. minuti dolaze do novog pogotka, a svoj nevjerojatan dan trećim pogotkom i hat-trickom okrunio je Paul Scholes.

Nakon 1:5 izgledalo je da najzabrinutiji i najnervozniji čovjek na terenu postaje Ruud van Nistelrooy, jer se uistinu rijetko događa da završi utakmicu bez postignutog gola. Da se to ne bi dogodilo, pobrinuo se Diego Forlan, koji je u poluvremenu zamijenio Ryana Giggsa. U jednom duelu u šesnaestercu, ruši ga Bramble i sudac Dunn dosuđuje najstrožu kaznu.

Sigurni izvođač jedanaesterca bio je Van Nistelrooy i doveo Manchester u vodstvo od čak 6:1. A igrala se tek 58. minuta. Što je tada prolazilo glavama igrača i navijača Newcastlea, nikad nećemo znati, ali strah od još veće katastrofe sigurno je bio prisutan. Na njihovu sreću, gosti su ipak odlučili stati na loptu i mirno završiti utakmicu. Na samom kraju utakmice, nakon pogreške i krivog ispucavanja Bartheza, domaći su uspjeli samo ublažiti poraz golom Shole Ameobija.

Budući da Arsenal ovog vikenda ne igra prvenstvenu utakmicu, Manchester će utakmicu na Highburyju ove srijede dočekati na prvom mjestu. Bit će to derbi svih derbija, vjerojatno i izravna odluka o naslovu prvaka Engleske.