Nigerija treća na Afričkom kupu nacija

Objema momčadima teško je bilo pronaći snagu i volju za utakmicu za treće mjesto. Treneri su imali težak posao motiviranja svojih igrača nakon ispadanja u polufinalu natjecanja. Nigeriju je finala lišio Tunis boljim izvođenjem jedanesteraca, dok je Maroko dominantnom igrom, te visokom pobjedom od čak 4:0 "osudio" Mali na utakmicu za treće mjesto. Očito je svoju momčad bolje motivirao izbornik Nigerije Christian Chukwu.

Prvo poluvrijeme proteklo je bez velikih prilika s obje strane. Momčadi su započele utakmicu vrlo oprezno. Veliki trenutak prvog poluvremena dogodio se u 17. minuti kada je Jay-Jay Okocha postigao pogodak za vodstvo Nigerije od 1:0. Slobodni udarac s otprilike 22 metra izveo je prizemno, te je lopta, na putu prema vratima, pogodila jednog od igrača u živom zidu, promijenila smjer, i tako zavarala vratara Malija Sidibea i zatresla mrežu.

Sredinom prvog poluvremena, igrači Malija su preuzeli inicijativu na terenu i pokušavali izjednačiti rezultat, ali bezuspješno. Kombinirali su lijepe akcije koje su, nažalost po njih, završavale udarcima izvan okvira nigerijskog gola. Na odmor se otišlo s prednošću Nigerije od 1:0.

Drugo poluvrijeme je bilo prepuno lijepih akcija s obje strane. Započelo je vrlo povoljno po Nigeriju i to pogotkom. Već u 47. minuti Nigerija je povela s 2:0. Pogodak je glavom postigao Odemwingie nakon ubačaja Okoche s lijevog boka. Isti je igrač 15 minuta kasnije postigao svoj drugi pogodak, ali mu ga je sudac nepravedno poništio nakon nepostojećeg zaleđa.

Nakon mnogobrojnih prilika, igrači Malija su uspjeli dovesti utakmicu u neizvjesnost. U 70. minuti Abouta smanjuje vodstvo Nigerije na 2:1 predivnim pogotkom u suprotni kut nigerijskih vrata. Do kraja utakmice Nigerijci su uspjeli sačuvati prednost, te ipak zasluženo osvojiti treće mjesto.

Finale je na rasporedu sutra s početkom u 15 sati.