Remi na Highburyju, utrka za prvaka i dalje otvorena

U utakmici sezone Arsenal i Manchester United su podijelili bodove i tako odluku za naslov prvaka Engleske odgodili vjerojatno do posljednje minute posljednjeg kola. Prava taktička bitka vodila se između izabranika Arsenea Wengera i Alexa Fergusona, a ulog u ovoj utakmici bio je ogroman za oba kluba.

Od prve minute krenulo se ubitačnim tempom i borbom za svaku loptu na svakom dijelu terena. Arsenal je više kontrolirao loptu, ali bez izglednih prilika da ugrozi vratara Bartheza, dok je Manchester čekao svoju priliku iz kontranapada. U 22. minuti prva velika prilika za goste. Scholes je ubacio u sredinu šesnaesterca prema Van Nistelrooyu, koji je laganim dodirom loptu prebacio preko vratara Taylora, ali i preko grede.

Samo dvije minute kasnije, izvrsnu loptu prema Van Nistelrooyu poslao je Ryan Giggs i uhvatio pola Arsenalove obrane na krivoj nozi. Van Nistelrooy je prošao Campbella i nezadrživo krenuo prema Arsenalovom golu. Ostavio je iza sebe cijelu obranu Arsenala i fantastičnim potezom prebacio Taylora za vodstvo Manchestera.

Do kraja prvog dijela Arsenal se nije uspio oporaviti od šoka niti stvoriti neku izglednu priliku. Još jedan udarac dogodio im se u 35. minuti kada je zbog ozljede igru morao napustiti Vieira.

Drugi dio Arsenal je započeo velikim pritiskom na Manchesterovu obranu i boljom kontrolom lopte. Rezultat toga je i izjednačujući pogodak već u 51. minuti. U šesnaesterac gostiju sjurio se Ashley Cole, uspio zadržati loptu u nogama uz nekoliko Unitedovih igrača na leđima i uputiti udarac prema golu. Lopta je zakvačila Henryjevu petu, promijenila smjer i prevarila Bartheza.

Arsenal je nastavio s napadima i pokušajima da večeras riješi pitanje prvaka. U 61. minuti, odličnu loptu dobija Henry, izlazi sam pred Bartheza i dovodi Arsenal u vodstvo. Vrlo kontroverzan trenutak, jer će kasnija analiza pokazati da je Henry bio u više nego očitom zaleđu.

Međutim nakon vodećeg pogotka, Arsenal je učinio nevjerojatnu pogrešku, inače svojstvenu samo neiskusnim klubovima. Nakon što se krenulo s centra lopta je došla do Solskjaera na rubu šesnaesterca, koji je odlično centrirao i pronašao usamljenog Ryana Giggsa, a ovaj loptu glavom poslao u nebranjeni dio mreže. Još se veselje zbog vodstva domaćih nije ni stišalo, a već je 2:2.

Nakon izjednačenja, situacija na terenu se zakuhala, a nervoza i nestrpljivost sve više preuzimala igrače. Rezultat te nervoze je i crveni karton Sola Campbella u 82. minuti nakon namjernog udaranja laktom Solskjaera. Manchester prednost igrača više nije uspio iskoristiti, tako da je do kraja ostao neriješen rezultat. Arsenal je do pobjede mogao doći u zadnjim sekundama utakmice, kada je snažan volej udarac Henryja s ruba šesnaesterca skinuo danas vrlo dobri Fabien Barthez.

Ovim rezultatom pitanje engleskog prvaka i dalje je potpuno otvoreno. Manchester ima tri boda prednosti i utakmicu više, ali i neusporedivo teži raspored do kraja prvenstva. Vrlo lako bi se moglo dogoditi da prvaka Engleske nećemo znati do posljednjeg kola.