Rijeka i još 19 momčadi na putu za Prag

Domaćin turnira bit će ac Sparta iz Praga na svojem stadionu i sportskom kompleksu za treninge. Svečanost otvaranja i ždrijeb održat će se u četvrtak, 11. svibnja u 19 sati u hotelu Orea Pyramida, Bělohorská 24 u Pragu.

NIKE je utemeljio Premier Cup 1993. godine kao turnir za "obične ljude", nudeći mladim igračima različitih kulturnih i društvenih pozadina priliku zaigrati na međunarodnom turniru protiv najboljih momčadi Europe. U početku su na turniru sudjelovala 624 kluba, no s vremenom se turnir razvio u svjetski događaj na kojemu se svake godine natječe preko 8.000 momčadi iz više od 40 zemalja. Godine 2003. NIKE se udružio s klubom Manchester United i tako proširio vlastite horizonte, naglasivši predanost najvećem i najboljem svjetskom turniru za mlađe od 15 godina.

Više od 650.000 igrača, uključujući i neka od najzvučnijih mladih imena, sudjelovalo je u Premier Cupu od samih početaka. Neki od bivših sudionika Premier Cupa danas igraju nogomet na najvišoj razini u klubovima i državnim reprezentacijama: Kim källström (Švedska i rennes), Jose Antonio Reyes (Španjolska i Arsenal), Iker Casillas (Španjolska i Real Madrid), Andy van der Meyde (Nizozemska i Inter Milan), te Fernando Torres (Španjolska i Atlético de Madrid).

Tomas Rošicky, češki internacionalac u klubu Borussia Dortmund, potvrdio je važnost natjecanja na međunarodnim turnirima već u mladosti: "Klincima je izuzetno važno doživjeti nogometne turnire poput Premier Cupa, na kojima imaju priliku natjecati se s vršnjacima iz cijele Europe. Tako prikupljaju iskustvo, a za mnoge igrače to je prva prilika okušati se protiv momčadi iz drugih zemalja."

Gotovo četiri tisuće momčadi borilo se na regionalnim i nacionalnim kvalifikacijama diljem Europe u zadnjih godinu dana, a sada ih je ostalo tek dvadeset. Domaćinska momčad ac Sparta Prag ima dobar program razvoja za mlade, a mnogi igrači u raznim nacionalnim momčadima potekli su upravo iz njihovih redova. No trener martin frydek naglašava da poanta turnira nije u pobjeđivanju: “Kao i svi Česi, sve nastojimo učiniti zabavnijim jer je najvažnije igračima omogućiti razvoj, užitak i iskustvo. Nije bitno tko će osvojiti turnir; nadam se da ćemo vidjeti odličan nogomet i sjajnu igru svih momčadi.”

No čini se da će konkurencija biti oštra jer su u igri klubovi poput švedskoga reprezentativnog kluba lunds bk, Krylia sovetov iz Rusije, skeid iz Norveške i samsunspor iz Turske, koji su svoje treninge prilagodili isključivo ovomu natjecanju.

Trener portugalske momčadi Boavista Mário Jorge Moinhos izjavio je: “Već smo dvaput nastupili na ovom turniru pa znamo da trebamo povećati snagu i izdržljivost jer ćemo u kratkome vremenu odigrati puno utakmica. No želimo se i zabaviti, pa se radujemo što igračima možemo pružiti ovu sjajnu priliku.”

Hrvatski predstavnici iz nk Rijeka, fc aluminij-kidričevo iz Slovenije, Maccabi petach tikva iz Izraela, te mađarska momčad ferencvárosi torna club, došli su do europskog natjecanja prvi put pa ne znaju kakvu konkurenciju mogu očekivati. Trener ftc-a frigyes tuboly kaže: “Naše ćemo treninge prilagoditi turniru, no tražit ćemo i savjete od iskusnijih kolega koji su već sudjelovali na europskome i svjetskome kupu.”

Već redoviti sudionici završnice, finski hjk Helsinki, poljski wisła Plock, nizozemski afc ajax i belgijski fc Brussels, vodit će svoje momčadi u međunarodne kampove na pripreme. Trener Daniel putterie potvrdio je: “Igrat ćemo napadački i htjet ćemo biti što agresivniji, no želimo i uživati i igrati lijep nogomet, joga bonito!”

Sudjelovanje na turniru nije ograničeno samo na "velike" klubove. I ostale "amaterske" momčadi su se ponovno izborile za sudjelovanje na europskim finalima. Ovogodišnji predstavnici Austrije dolaze iz lokalnog kluba bnz tirol, a njihov trener Walter aurer je izjavio: “Jako sam zadovoljan našom igrom, punom snage, pobjedničkog žara i srčanosti! Ne možete od svoje momčadi tražiti više.”

Bez profesionalne seniorske momčadi su i pobjednici baltičkog Premier Cupa sc real iz Estonije te drugoligaška slovačka momčad ŠK fomat martin. Iznenadili su sami sebe pobjedom nad nekim značajnijim slovačkim momčadima kako bi se izborili za put u Prag. Trener Stanislav ruman rekao je: “Za nas je od ključne važnosti ne podcijeniti protivnike i ne preplašiti se slavnih momčadi.”

Po drugi put europski finalisti, švicarski klub Fc Basel, danski Br?ndby if i češki prvaci sk sigma Olomouc, nadaju se da će ove godine doći do svjetskih finala. No priznaju i da u tako oštroj konkurenciji malo sreće nije naodmet. Trener pavel tokoly kaže: “Dobro smo igrali u češkim finalima no, iako sam uvjeren u pobjedu, moram priznati da su naši protivnici bili bolji na sam dan finalne utakmice, pa smo jako sretni što smo dogurali ovako daleko.”

Neke su se momčadi, poput domaćina Manchester Uniteda, već kvalificirale za svjetsko finale Manchester united premier cupa, koji će se održati ove godine u Manchesteru: svjetski prvaci 2002. godine S?o Paulo, hertha bsc Berlin, inter Milan, arsenal, Lanus, Universidad católica i Beijing Guo'an FC.

Dvadeset momčadi mladih nada otputovat će krajem ovog tjedna u Prag, gdje će se boriti za titulu europskih prvaka Premier Cupa i mjesto na svjetskom finalu. Talentirani nogometaši će se dosta pomučiti, ali bez sumnje, steći prijatelje iz različitih kultura, a u konačnici naučiti nešto jedni od drugih igrajući igru koju vole. To su zvijezde sutrašnjice, danas!