Riquelme na koljena, Lehmann u visine!

Momčad Arsenala stigla je na El Madrigal spremna na borbu do zadnje kapi krvi, no malo tko je od nas očekivao ovakvu, pomalo kukavičku taktiku. Arsene Wenger danima je uvjeravao javnost kako kreću od nule, ali ono što je danas pripremio protiv Villarreala bila je prava antipropaganda nogometa i samo su ga puka sreća i vratar Jens Lehmann spasili katastrofe.

Foto: EPA

Englezi su od prvog zvižduka pobjegli u svoj 16-erac, zbili redove pred Lehmannom i čekali napade domaćina koji su mogli povesti već u petoj minuti, ali udarac Guillerma Franca završio je preko gola. Par minuta kasnije gostima se ozlijedio Flamini kojeg je zamijenio povratnik Clichy, ali to nije bitnije promijenilo formaciju Arsenala.

U 14. minuti raspoloženi Franco ponovno se našao u izglednoj šansi, ali s ruba 16-erca opet gađa preko gola. Englezi niti ne pokušavaju prijeći centar, Thierry Henry jedini trčkara po protivničkoj polovici, dok Reyes "glumi" defanzivnog veznog, pa igru uglavnom vodi "žuta podmornica" koja novu šansu ima u 18. minuti kada Riquelme fino odigrava za Sennu u sredinu, ovaj daje kratku povratnu Sorinu, ali Lehmann je na mjestu.

U narednih 15-ak minuta nema apsolutno nikakvih prilika, a jedina kakva takva šansa je Riquelmeov ubačaj iz prekida na kojeg kasni Sorin. U 36. minuti Gilberto je napravio veliku glupost udarivši Franca nakon jednog starta, no na njegovu sreću sudac Valentin Ivanov nije to vidio. I onda pet minuta prije predaha prva velika šansa na utakmici. Javi Venta dobio je jednu loptu na desnoj strani, ubacio u sredinu gdje Franco bježi Toureu i glavom sa četiri metra pogađa ravno u Lehmanna, koji odvodi Arsenal na poluvrijeme bez primljenog pogotka.

Foto: EPA

Odmah nakon poluvremena još jedna izvrsna šansa za nesretnog Franca koji nadskače Tourea ali glavom puca tik uz okvir gola, da bi šest minuta kasnije isti igrač na Sennin ubačaj ponovno glavom pogodio pokraj vratiju. Vidno bolji Villarreal ne prestaje s napadima i traži taj prijeko potrebni gol kojibi im donio barem produžetke, a vrlo blizu bio je Forlan kada je nakon odigravanja s Francom, s ruba kaznenog prostora proašio cijela vrata iako je Lehmann istrčao na gotovo 15 metara.

Gosti su se sa svakom minutom sve više povlačili, a uporni Villarreal nagrađen je (pre)oštro dosuđenim jedanaestercem u 89. minuti kada je Jose Mary pao u duelu sa Clichyjem, a sudac Ivanov dosudio najstrožu kaznu. Riquelme je namjestio loptu, pogledao Lehmanna i pucao u desnu stranu, ali Nijemac je izabrao isti kut i sačuvao svoju mrežu. Odmah potom i prva šansa za Arsenal; Henry je probio po desnoj strani šokiranu domaću obranu i izašao sam na vratara Barbosu koji mu skida jedini udarac gostiju u cijeloj utakmici.

"Žuti", uništeni promašenim 11-ercem, popadali su po terenu nakon posljednjeg zvižduka, svjesni kakvu su šansu propustili; šansu kakva se pruža jednom u životu. S druge strane, Arsenalovi vojnici slavili su prolaz u finale, nimalo zabrinuti zbog katastrofalne današnje izvedbe. Ruku na srce, zašto i bi? Ionako se danas gleda samo na trofeje, tko još broji tunele, udarce, bicikle, stative, prečke? Svi smo danas bili svjedoci prokletstva modernog nogometa...

Liga prvaka, 25.4.2006, polufinale, 2.utakmica:
Villarreal - Arsenal 0:0 (0:1) - u zagradi je rezultat prve utakmice