Rooney odlučio derbi na Anfieldu

U momčadi Liverpoola dva su igrača po prvi put obukla crveni dres. Fernando Morientes i Mauricio Pellegrino zaigrali su od prve minute. Morientes se pridružio Barošu u napadu, dok je Pellegrino zauzeo mjesto ozlijeđenog Finnana.

Alex Ferguson imao je problema s ozljedama dvojice ključnih igrača. Rio Ferdinand i Ryan Giggs nisu se uspjeli oporaviti do početka susreta, iako se očekivalo kako će Giggs ipak biti spreman za nastup. Na Manchesterovim vratima Fergie je ipak odlučio ostaviti Roya Carrolla, unatoč smiješnoj pogrešci u utakmici s Tottenhamom.

Foto: EPA

Početnih dvadesetak minuta pripalo je domaćoj momčadi, koja je diktirala tempo i pritiskala gostujuću obranu. Međutim, upravo u jeku Liverpoolove inicijative, gosti su poveli. U 20. minuti Wayne Rooney je primio loptu na 30-ak metara od gola, uputio snažan udarac prema Jerzyju Dudeku i - pogodio. Iznenađenje za domaće navijače, a vjerojatno i za samog Rooneyja, budući da je poljski vratar morao obraniti taj udarac.

Nakon pogotka, situacija na terenu okrenula se u korist Manchestera. U 32. minuti veliku priliku za pogodak imao je Roy Keane. Njegov udarac svladao je domaćeg vratara, no lopta je pogodila gredu. Do kraja prvog dijela Liverpool se uspio donekle vratiti u ritam utakmice, ali izjednačujućeg pogotka nije bilo.

Od prve minute drugog dijela utakmica je nastavljena u nevjerojatno visokom tempu. Od trenutka kada su krenuli s centra, igrači Liverpoola stvorili su pritisak na obranu Uniteda i pokazali da se ne namjeravaju pomiriti s porazom. Za to vrijeme Manchester se orijentirao na koncentriranu obranu i opasne pokušaje iz kontranapada, najčešće preko brzonogog Cristiana Ronalda.

Priliku koju je dobio nakon ozljede Rija Ferdinanda Wes Brown je u potpunosti upropastio u 65. minuti, kada je nakon divljačkog i nepotrebnog prekršaja nad Johnom Arneom Riiseom zaradio drugi žuti karton. Nakon njegovog isključenja Ferguson je bio prisiljen iz igre izvući Ronalda i ojačati obranu ulaskom Johna O'Shea. Benitez je, naravno, uzvratio jačanjem napadačke linije i ubacivanjem Sinama Pongollea u igru.

Isključenje Browna donijelo je dominaciju domaćoj momčadi, ali bez konkretnih rezultata. Desetak minuta prije kraja utakmice u igru je umjesto Hamanna ušao Igor Bišćan i odmah nakon ulaska imao izglednu priliku, no njegov udarac glavom zaustavio je vratar gostiju.

Samu završnicu susreta obilježili su nervozni pokušaji Liverpoola da dođe do toliko željenog izjednačenja. Iako su nekoliko puta došli blizu i gotovo pola sata igrali s igračem više, ne može se reći da su uistinu ozbiljno zaprijetili Royu Carrollu.

Na kraju, valja spomenuti da je ovo treća uzastopna pobjeda Manchestera na Anfieldu te sedma uzastopna utakmica u kojoj Fergusonova momčad nije primila pogodak.