Sir Alex, vrijeme je...

Sada zaista šuplje zvuče priče Alexa Fergusona da će se momčad vratiti nakon neuspjeha i da u ovoj ekipi crvenih vragova još uvijek ima snage za osvajanje naslova prvaka. Kada kao džoker s klupe ulazi mlađahni i neiskusni Giuseppe Rossi i od njega se očekuje da riješi utakmicu, onda je jasno da takva momčad ne predstavlja ni približno konkurenciju Chelseaju, ali ni ostalim klubovima s vrha ljestvice.

Što se same utakmice tiče, stoji da je United imao ogromnu inicijativu tijekom cijelog susreta i da je lopta gotovo cijelo vrijeme bila u nogama domaćih nogometaša. Međutim, Everton je zasluženo osvojio bod, a mogao je i sva tri. Već u početnih petnaestak minuta vidjeli smo dva pogotka i nekoliko stopostotnih prigoda s jedne i druge strane. Nervozan početak Unitedove obrane rezultirao je stopostotnom prilikom gostujuće momčadi već u četvrtoj minuti. Vratar Edwin Van Der Sar predao je čistu loptu napadačima Evertona, ona je došla do Jamesa Beattieja na otprilike 11 metara, a ovaj je pred sobom imao prazna vrata i Mikaela Silvestrea. Refleksnom reakcijom Silvestre je ipak uspio zaustaviti udarac Beattieja prema praznoj mreži domaće momčadi. Ovakvo upozorenje ipak nije bilo dovoljno za obranu Manchestera, pa su samo tri minute kasnije dozvolili Jamesu McFaddenu da sam izbije pred Van Der Sara, iskosa s lijeve strane. Iako se činilo da je Nizozemac pokrio bliži kut svoga gola, McFadden ga je topovskim udarcem "probio" i doveo goste u vodstvo.

Foto: Shi-Yin Gu

Nedugo zatim United je ipak izjednačio, u produkciji i režiji stare garde, Paula Scholesa u ulozi asistenta i Ryana Giggsa u ulozi egzekutora. Scholes je fantastičnom dugom loptom pronašao Giggsa koji je utrčavao u šesnaesterac, a ovaj je majstorskim dodirom poslao loptu pored ukopanog vratara gostujuće momčadi. Nakon izjednačenja United je pritisnuo i do kraja poluvremena stvorio nekoliko vrlo izglednih prilika, dok se Everton povukao na svoju polovicu. U želji za postizanjem pogotka svojoj bivšoj momčadi prednjačio je Wayne Rooney, koji je u dva navrata promašio prilike koje se teško mogu promašiti.

U drugom poluvremenu nastavila se inicijativa Manchestera, prilike i poluprilike nizale su se pred vratima Evertona, no nije bilo igrača koji će napraviti onaj završni dodir i postići pogodak. Everton je za to vrijeme strpljivo čekao svoj trenutak iz kontranapada, a umalo ga je dočekao nakon sat vremena igre. Nakon kornera pred vratima Evertona, Unitedova obrana ostala je u šesnaestercu gostiju, a McFadden je u munjevitom kontranapadu izbio sam pred Van Der Sara. Mat pozicija za goste, no vratar Uniteda se odličnom obranom iskupio za greške s početka utakmice. "Kažnjenik" Cristiano Ronaldo ušao je u posljednjih dvadesetak minuta, no kritike koje su mu bile upućene nakon loše predstave u Lisabonu u Ligi prvaka očito su uzele danak, pa je Portugalac odigrao vjerojatno najlošijih 20 minuta otkad je obukao crveni dres.

Na kraju ostalo je 1:1. Manchester United prosuo je još dva boda na domaćem terenu, smanjivši ionako gotovo nepostojeće izglede da dostigne Chelsea i osvoji naslov. Pitanje je dokad će novi vlasnici kluba vjerovati Alexu Fergusonu i reći mu: "Sir Alex, vrijeme je da kažemo zbogom."