SP 2002: U subotu starta "pakleni krug"

Dakle, u europskom dijelu završnih borbi, u subotu se sastaju: Ukrajina - Njemačka (Kijev, 18:00h), Slovenija - Rumunjska (Ljubljana, 19:00h), Belgija - Češka (Bruxelles, 20:15h), te Austrija - Turska (Beč, 20:30h), te u europsko-azijskom ogledu Irska - Iran (Dublin, 18:00h). Uzvrati u Dortmundu, Bukureštu, Pragu i Istanbulu su u srijedu, 14. studenog, a u Teheranu dan kasnije.

U Sjevernoj Americi, traži se još jedan putnik na SP, a saznat ćemo ga iz direktnog ogleda Meksiko - Honduras koji započinje u nedjelju u 12 sati u Mexico Cityju. Te dvije reprezentacije su bodovno izjednačene i bolji iz tog ogleda pridružit će se Kostariki i SAD-u koji su već osigurali SP.

U Južnoj Americi još su dvije nepoznanice, a Brazil još uvijek može ostati bez prvog Svjetskog prvenstva u povijesti. Brazilci imaju 27 bodova, Urugvaj 26, a Kolumbija 24, a iz ovog trojca jedna će reprezentacija nakon zadnjeg kola otići direktno na SP, jedna u dodatne kvalifikacije protiv Australije, a treća će ostati kod kuće. Brazil u zadnjem kolu dočekuje ne previše uvjerljivu Venezuelu kod kuće u Sao Luizu i bilo kakva pobjeda znači mu skidanje tereta s leđa i plasman u Japan i Koreju. Urugvaj u Montevideu dočekuje Argentinu, koja je već odavno osigurala SP, a Kolumbija gostuje u Asuncionu, na utakmici u kojoj će Paragvajci proslaviti plasman na SP, kojeg su osigurali prije nekoliko dana.

Dakle, za 8 preostalih mjesta u Japanu i Koreji konkurira čak 16 reprezentacija. Još jednom da nabrojimo sigurne:

EUROPA: Francuska (11. nastup na SP-u) (svjetski prvak), Rusija (2. samostalno, 7 pod SSSR-om), Portugal (3.), Danska (3.), Švedska (10.), Poljska (6.), Hrvatska (2. samostalno, 8 pod SFRJ-om), Španjolska (11.), Italija (15.), Engleska (11.)
JUŽNA AMERIKA: Argentina (13.), Paragvaj (6.), Ekvador (1.)
AFRIKA: Kamerun (5.), Južna Afrika (2.), Senegal (1.), Nigerija (3.), Tunis (3.)
AZIJA: Japan (2.) (domaćin), Južna Koreja (6.) (domaćin), Kina (1.)
SJEVERNA I SREDNJA AMERIKA: Kostarika (2.), SAD (7.)

Tri su debitanta na Dalekom istoku, Senegal, Kina i Ekvador, a kao kandidati još uvijek stoje Slovenija i Ukrajina, koje samostalno još nikad nisu nastupile na SP-u.