Spektakl u Münchenu, topnici napadaju kraljeve

Bayern se uzda u stadion, Milan u tradiciju

Uz super dvoboj Chelseaja i Barcelone koji je na rasporedu sutra, šlager osmine finala Lige prvaka sudar je dva velikana europskog nogometa, Bayerna i Milana. Zanimljivo, do sada su se ta dva kluba tri puta susrela u 'knock-out' fazi Lige (Kupa) prvaka, sva tri puta pobijedio je Milan i na kraju otišao do kraja. Hoće li se povijest ponoviti?

U Bayernu se svakako nadaju da neće, a najveći izvor optimizma im je Allianz Arena; od kada su se prošlog ljeta preselili na novi stadion, Bavarci su dobili svih 15 utakmica kod kuće, uključujući Milanovog rivala Juventusa. U Münchenu su uvjereni kako je Juve podlegao atmosferi, a Magath vjeruje da će isto biti i s Milanom: "Moja momčad zaista je gladna i ne može dočekati ovaj susret. Vrlo smo optimistični da možemo dohvatiti četvrtfinale. Juventus je bio impresioniran našim stadionom i atmosferom, siguran sam da će isto biti i s Milanom."

Bayern se još nada da će se u posljednji trenutak oporaviti lakše ozlijeđeni Oliver Kahn, dok s druge strane Ancelottiju nedostaju veterani Maldini i Cafu. Milan stiže u Njemačku osokoljen s tri domaće pobjede i dobrom formom napadača, Inzaghija, Ševčenka, Gilardina i Kake, i željan osvete za nevjerojatan poraz u lanjskom finalu od Liverpoola.

Bayern najavljuje ofenzivu od samog starta, a poznavajući talijansku momčad, Milan će pokušati umiriti Bavarce strpljivom i taktički discipliniranom igrom. U dvoboju dva giganta europskog nogometa, nemoguće je predvidjeti pobjednika, šanse su 50:50. Potvrdit će to i Magath, i ipak dodati: "Ali kladio bih se na nas."

Benfica testira europske prvake

Branitelj naslova prvaka Europe, Liverpool, započet će proljetni dio Lige prvaka gostovanjem u Lisabonu kod Benfice, koja se, pomalo iznenađujuće, progurala do osmine finala pored Manchester Uniteda. Redsima ta činjenica mora biti dovoljna za oprez, iako su favoriti, Englezi neće imati lagan posao protiv portugalske momčadi.

Ronald Koeman ne može računati na Micollija i Geovannija, a mogao bi startati Laurent Robert koji je u Engleskoj nerijetko zadavao probleme Liverpoolu. Benfica je izgubila tri od posljednje četiri utakmice kod kuće, i cijela momčad jedva je dočekala drugo natjecanje kako bi se malo odmorila od pritiska domaćeg prvenstva.

S druge strane, Liverpool se vratio u dobru formu, dvije 1:0 pobjede protiv Arsenala i Manchester Uniteda donijele su optimizam uoči puta u Portugal. Benitez nema problema s ozljedama, vjerojatno će biti spreman Xabi Alonso i prvak Europe će u svom najjačem sastavu krenuti prema obrani naslova.

Arsenalova prilika za spas sezone

Godinama su Topnici s Highburyja kao favoriti rano ispadali iz Lige prvaka, a ove sezone konačno su dočekali priliku koju su dugo željeli - sraz s Realom iz Madrida. Ovoga puta Arsenal nije favorit, i možda će mu takva uloga bolje odgovarati. Istina, bez Vieire to više nije onaj snažni Arsenal, no Henry i dalje može 'unakaziti' bilo koju obranu koja mu ponudi dovoljno prostora. A Realova nije briljantna...

Ipak, Real ima status apsolutnog favorita. Madrižani su konačno proigrali u prvenstvu, a nakon tolikih ulaganja tijekom godina, ne mogu si dopustiti još jednu sezonu bez trofeja. Barcelona će biti teško dostižna u Primeri, pa Real mora sve snage usmjetiti prema Ligi prvaka. Real nema problema s ozljedama, spreman je čak i Raul, ostaje za vidjeti tek koga će trener Lopez Caro poslati na travnjak Bernabeua.

Real nikada nije izgubio na domaćem travnjaku od engleskog kluba, dok je Arsenal pet puta poražen u sedam nastupa u Španjolskoj. Wenger će imati dosta problema sa sastavljanjem obrane, ne može računati na Campbella, Laurena i Colea, pa će se više nego ikada morati uzdati u Henryja. Ovo je možda i posljednja prilika Topnicima da ostvare europski rezultat, ispadnu li tako rano, teško će zadržati Henryja..

"Lavovi" žele osvetu

PSV je lani u četvrtfinalu izbacio Lyon nakon dviju neizvjesnih utakmica, pa "lavovi" žele osvetu. Forma u Ligi prvaka, ali i domaćem prvenstvu, sugerira da je ovoga puta Lyon favorit, što će potvrditi i PSV-ov strateg Guus Hiddink, ujedno najjači 'igrač' Nizozemaca. Hiddink je lani uspio blokirati Lyonov napad koji je u prethodnoj rundi natrpao do vrha mrežu Werdera, pitanje je može li s oslabljenim kadrom isto ponoviti ove godine, protiv još jačeg Lyona.

Houllier ne može računati na ključne braniče, što će PSV pokušati iskoristiti preko brzog Farfana koji je u 23 utakmice u Eredivisie postigao 17 golova. Phillips stadion vjerojatno će vidjeti jednu od najljepših utakmica osmine finala, obje momčadi njeguju lijep nogomet, a može li Hiddink napraviti novo trenersko čudo i izbaciti objektivno jači Lyon - tek ćemo vidjeti. Tko bi se kladio protiv njega...