Svi smo mi Eric Cantona

Foto: Shi-Yin Gu

Unitedov navijački fanzin "Red Issue" označio je 5. ožujka kao "Dan Erica Cantone", te pozvao sve navijače "crvenih vragova" da iskopaju stare maske njihovog idola, popularne u vrijeme kada je kontroverzni nogometaš igrao za Manchester. Naime, točno prije deset godina na stadionu Crystal Palacea, iznervirani Cantona zaletio se prema tribini iza gola i "kung-fu" udarcem nokautirao Palaceovog navijača, Matthew Simmonsa, što je do sada jedini takav slučaj zabilježen u povijesti Premiershipa a i šire.

Direktor stadiona Crystal Palacea, Kevin Corner, rekao je da će svakom navijaču koji će nositi masku biti zabranjen ulaz, a tko god ju stavi za vrijeme utakmice, "bit će udaljen sa Selhurst Parka zbog sigurnosnih razloga". No, jedan suradnik "Red Issuea" upozorio je da će se većina navijača oglušiti o zabranu, te je izjavio za tisak: "To je čista glupost. Nošenje maski nije protuzakonito, pa tko su oni da nam govore što da radimo".

Neimenovani suradnik još je dodao: "To je tipično za moderni nogomet da vlast i snage sigurnosti kvare zabavu nama navijačima. Ja ću nositi masku, kao i mnogi drugi navijači Uniteda". Isti novinar objasnio je kako "Dan Cantone" nije organiziran radi provociranja protivničkih navijača na Selhurst Parku: "Eric Cantona bit će zapamćen kao jedan od velikih igrača Manchester Uniteda, ali to što je napravio prije deset godina na ovom istom stadionu pokazuje koliko je bio drugačiji od svih ostalih".

"Ovo nije nikakva provokacija Palaceovih navijača - tu nema suparništva. Napravljeno je iz jednostavnog razloga da dignemo atmosferu i unesemo malo živosti, i to je sve", navodi se na kraju izjave. Cantona je zbog tog incidenta kažnjen s devet mjeseci neigranja, a prijetila mu je i zatvorska kazna. Nažalost, samo četiri mjeseca nakon "kung-fu" poteza, drugi navijač Palacea prošao je puno gore. Naime, Paul Nixon, ubijen je uoči polufinala FA kupa na Villa Parku.