Uoči SP: Tunis najslabiji u najslabijoj skupini

Tunis se, nakon desetljeća bezuspješnog pokušavanja, probio na Svjetsko prvenstvo 1978., održano u Argentini. U početnoj euforiji ostvarili su solidan uspjeh, iako se nisu plasirali u drugi krug. Pobijedili su Meksiko 3:1, no onda izgubili od Poljske 0:1. U trećoj utakmici skupine protivnik je bila SR Njemačka. Ostvareno je senzacionalnih 0:0, ali nedovoljno senzacionalnih za prolaz u novu rundu.

U Francusku 1998. ispraćeni su mnogo optimističnije, ali je rezultat naposlijetku bio slabiji. Engleska i Kolumbija otpremile su Tunižane s 2:0, odnosno 1:0, pa ni bod s Rumunjskom (1:1) nije pomogao.

U kvalifikacijama za Japan i Koreju, prva prepreka bila je slabašna Mauritanija, koja je s ukupnih 5:1 lako "pala" u pretkolu. Druga faza svrstala je Tunis u skupinu s Obalom Bjelokosti, Kongom, Madagaskarom i DR Kongom. Iako je DR Kongo, još kao Zair, nekad imao dosta solidnu momčad (igrali na SP 1974.), a Obala Bjelokosti svojedobno lansirala u europske klubove nekoliko vrlo dobrih igrača, ipak je to bilo slabo društvo za Tunis. Tada još predvođeni glasovitim francuskim trenerom Henri Michelom, Tunižani su se s šest pobjeda i dva remija, a bez poraza, "prošetali" kvalifikacijskom skupinom.

No, na Afričkom kupu naciju, održanom početkom ove godine, Tunis je doživio pravi debakl, ispavši u prvoj rundi, bez ijedne pobjede. Nakon toga, tuniska javnost je spuštena na zemlju, a Savez je najurio Michela, instaliravši domaćeg trenera Ammara Souyaha.

Momčad čine uglavnom igrači domaćih klubova (Esperance, Etoile, Club Africain), uz nekoliko poznatijih, koji igraju za osrednje europske prvoligaške klubove. Najpoznatiji je 31-godišnji lucidni vezist Zoubeir Baya, a u svijetu nogometa još donekle dobro kotira Hatem Trabelsi, stoper Ajaxa. Sastav bi trebao izgledati ovako: Boumnijel - Bouzaine, H. Trabelsi, Thabet, Jaidi, Badra - Baya, Bouazizi, Ghodhbane - Zitouni, Sellimi.

"Krasi" ih nediscipliniranost u igri, ali prije svega manjak kvalitete, koju bezuspješno pokušavaju nadomjestiti brzinom. Predstavljaju tip momčadi koja se "raspada" nakon prvog većeg problema. Izgledi za Tunisov prolaz dalje, iznose približno 10%, iako se nalaze u najslabijoj skupini, s Belgijom, Japanom i Rusijom. Svaki bod za Souyahovu squadru predstavljao bi veliko ostvarenje.