Vidukin povratak u velikom stilu

Nakon ozljede u prosincu prošle godine, Viduka se vratio na travnjak u travnju protiv Crystal Palacea, no u toj utakmici je izdržao samo devet minuta i ponovno se ozlijedio. Napokon oporavljen, zaigrao je za svoju momčad protiv Birminghama i već u 14. minuti prvi put zatresao mrežu Maika Taylora, na asistenciju Jamesa Morrisona.

Nakon što je propustio još jednu izglednu priliku u 20. minuti, na samom kraju prvog dijela Viduka se sjajno oslobodio svojih čuvara i poslao loptu pod gredu gola domaćih. Birmingham je pokušao nešto napraviti, no umjesto smanjenja vodstva, Middlesbrough je uspio doći i do trećeg pogotka. Strijelac je u 71. minuti bio Franck Queudrue, za 0:3 i drugi uzastopni poraz Birminghama na svom stadionu.

Sunderland niti nakon trećeg kola nije uspio uknjižiti prvi bod ove sezone. Čvrsto su zasjeli na začelje ljestvice i pitanje je hoće li se ove sezone uopće uspjeti odlijepiti od zone ispadanja. Izgledi za to još su manji pogledamo li statistiku, koja kaže da je Sunderland poražen u posljednjih 18 utakmica u Premiershipu.

U nešto više od pola sata igre Manchester City je došao do dva gola prednosti, koje Sunderland više nije uspio sustići. Prvo je u desetoj minuti Darius Vassell efektnim pogotkom doveo svoju momčad u vodstvo, a u 35. je Trevor Sinclair povisio na 2:0. "Utješni" pogodak za domaće djelo je "posuđenog" igrača Liverpoola Anthonyja Le Talleca, koji je u još nekoliko navrata do kraja utakmice mogao svladati Davida Jamesa, ali mu to ipak nije uspjelo.

Jedini domaćin koji je večeras uspio izvući bod bio je Portsmouth. Iako su oba pogotka na utakmici djelo domaćih igrača, Aston Villa odlazi kući s jednim bodom u džepu. Već u desetoj minuti utakmice gosti su ostali s igračem manje. Nolberto Solano je izgubio živce nakon jednog duela i laktom je udario Hughesa, što je glavni sudac utakmice Graham Poll kaznio izravnim crvenim kartonom.

Međutim, odmah u idućoj minuti oslabljena Villa je povela, i to upravo autogolom Richarda Hughesa, čovjeka koji je minutu ranije dobio udarac zbog kojega je Solano isključen. Pred igračima Aston Ville našao se zadatak obrane vlastitog gola u sljedećih 80 minuta s igračem manje na terenu.

U tome ipak nisu uspjeli, jer je u 40. minuti Lomana LuaLua lijepim pogotkom izjednačio na 1:1, a do kraja utakmice Portsmouth je mogao doći do uvjerljve pobjede. Obrana Ville ipak je uspjela zadržati neodlučen rezultat i spasiti barem jedan bod.

Ostale utakmice trećeg kola igraju se sutra, izuzev onih koje su odgođene zbog europskih obveza engleskih klubova.

Premiership, 3. kolo, 23. kolovoza:
Birmingham - Middlesbrough 0:3, Sunderland - Manchester City 1:2, Portsmouth - Aston Villa 1:1; sutra: Arsenal - Fulham, Chelsea - West Bromwich Albion, Blackburn - Tottenham, Bolton - Newcastle.