Vrijeme je za nogometnu poslasticu

Foto: HB-Press-Agency

Tko će se 17. svibnja iduće godine na Stade De Franceu okititi naslovom najbolje momčadi Starog kontinenta? Lagano bi bilo nanizati favorite koji su, ionako, iz godine u godinu isti, puno bi teži zadatak bio pogoditi momčad koja će pomrsiti računicu favoritima. A ako je sudeći prema prethodnih nekoliko godina, takvih će momčadi sigurno biti. Porto, Monaco, Valencia, pa čak i prošlosezonski prvak Liverpool - tko je mogao predvidjeti njihove pohode do finala ili do samog kraja? Vjerojatno ni oni sami...

Hoće li Lyon napraviti korak više u odnosu na prošlih nekoliko četvrtfinala? Mogu li opet Nizozemci ponoviti prošlogodišnji uspjeh PSV-a? Mogu li Werder ili Schalke izići iz Bayernove sjene? Hoće li ponovno iznenaditi Grci (Olympiacos ili Panathinaikos) ili možda neki od slabijih klubova iz najjačih liga (Udinese, Villarreal)? Sada se takav rasplet čini malo vjerojatnim, u društvu Chelseaja, Barcelone, Milana, Juventusa, Reala i Bayerna malo tko bi im dao šanse, no iznenađenja će biti, to je lakši dio najave nove Lige prvaka. Tko će, međutim, ta iznenađenja biti, posao je za one koji vole svratiti u kladionicu...

Skupina A (Bayern, Juventus, Club Brugge, Rapid Beč): Već prvi pogled na sastav skupine otkriva dva izrazita favorita, gigante europskog nogometa, Bayern i Juventus. Lani su lako prošli skupinu s Ajaxom i Maccabijem, a Juve je bio uspješniji u međusobnim dvobojima. Može li ojačani Bayern ove sezone uzvratiti "staroj dami"? Magath je maksimalno ubrzao igru Bavaraca, stigao je najbolji azijski igrač Ali Karimi, no hoće li to biti dovoljno protiv gotovo savršenog Capellovog stroja ojačanog za Roberta Kovača i Patricka Vieiru?

Zlatan Ibrahimović igra u fantastičnoj formi, uz Capella je postao jedan od najopasnijih napadača svijeta, a za Kovača oslabljena Bayernova obrana teško će izaći na kraj s briljantnim Šveđaninom. No, Bayern i Juventus u svakom slučaju ne bi smjeli imati previše problema s Bruggeom i Rapidom koji će se, po svemu sudeći, boriti za treće mjesto koje vodi u Kup Uefe.

Skupina B (Arsenal, Ajax, Sparta, Thun): Po imenima, i ovdje se izdvajaju dva kluba, no dok iza Arsenalovog imena stoji i moćna ekipa, četverostrukom prvaku Europe, amsterdamskom Ajaxu, neće biti lako proći izazove uvijek neugodne praške Sparte te jednog od najvećih iznenađenja kvalifikacija, švicarskog Thuna. Arsenal bi se, usprkos svojim manama i kroničnom izostanku europskih uspjeha, trebao prošetati kroz ovu skupinu, a borba za drugo mjesto bit će otvorena do kraja.

Ajax je prije nekoliko sezona ponovno okupio vrlo perspektivnu momčad, no nedostajalo je iskustva, pa malo i sreće da bi se napravio veći rezultat. Kao i obično, najbolje igrače uprava nije mogla zadržati (Chivu, Ibrahimović, Van der Meyde), a ovog ljeta prodan je za "siću" Rafael van der Vaart, nekad najveći dragulj amsterdamske škole. Sudeći prema njegovom startu u HSV-u, prodaja je bila totalni promašaj iz Ajaxove perspektive, VDV redovito zabija u Hamburgu. Sada je Danny Blind krenuo u stvaranje nove momčadi, a kako će ona izgledati tek ćemo vidjeti. Sparta nema jaku momčad kao nekih prošlih sezona, ali Poborsky i društvo sigurno će biti neugodan protivnik svima. Thun je svoj pothvat već napravio, a svaki bod ili pobjeda zabilježeni u natjecanju s "velikima" bit će dodatni šlag na torti malog švicarskog kluba.

Skupina C (Barcelona, Panathinaikos, Werder, Udinese): Atraktivna Barca upala je u jednu od neugodnijih skupina, iako su i ovdje Ronaldinho i društvo apsolutni favoriti. Rijkaardova momčad lani je igrala najljepši nogomet u Europi, a Mark van Bommel donio je novu dimenziju ionako jakom srednjem redu. Katalonci su sigurno u prvom redu favorita za naslov, ostaje za vidjeti mogu li svoj "romantični" nogomet progurati pored "strojeva" poput Chelseaja.

Barcelona bi morala uzeti jedno od prva dva mjesta, no borba za drugo je u potpunosti otvorena. Udinese vrlo kvalitetno igra u Italiji, a Talijani su uvijek znali kako odigrati na rezultat u Europi. Panathinaikos se poprilično ojačao ovog ljeta s Bišćanom i Conceicaom, pa također računa na prolaz s obzirom na uvijek vruća gostovanja u Ateni. Svoju računicu sigurno ima i Werder, koji će odličnom startu u Bundesligi pokušati pridodati i uspjehe u Europi.

Skupina D (Manchester United, Villarreal, Lille, Benfica): "Crveni vragovi" već poslovično izvuku vrlo prolaznu skupinu, pa tako ni ovoga puta ne bi trebalo biti problema za Fergusonove "bebe". Odličan start u Premiershipu naznaka je da je United na putu povratka prema rezultatima koji se očekuju od najpopularnijeg svjetskog kluba, a napadački trojac Ronaldo-Rooney-Van Nistelrooy garancija je atraktivnog nogometa. K tome, Van der Sar je donio sigurnost u obrani, takav United sigurno će biti faktor u Ligi prvaka ove sezone.

I ovdje je utrka za drugim mjestom izjednačena, s time da malu prednost ima Villarreal zbog dobrih igara u Primeri. Napad Figueroa-Forlan funkcionira sjajno s Riquelmeom, i zbog tog trojca "žuta podmornica" može računati na osminu finala. Lille će teško pokvariti planove favoritima, iako će Puelova momčad čvrstim nogometom tu i tamo ušećeriti pokoji bod. Benfica s Koemanom nije sjajno startala u Portugalu, no momčad s toliko talentiranih ofenzivnih igrača sigurno će uskoro proigrati i s Villarrealom voditi bitku za drugo mjesto.

Skupina E (Milan, PSV, Schalke, Fenerbahče): Ždrijeb je ponovno spario lanjske polufinaliste, Milan i PSV. Nizozemci su bili na rubu prolaska u finale i sigurno žele osvetu, no bit će vrlo teško s obzirom da je Hiddink praktički ostao bez cijelog veznog reda - Vogela, Van Bommela i Parka. Milan je, s druge strane, jači za Gilardina, Jankulovskog i Vierija, od Ancelottija se ponovno očekuju najveći dometi. S time da bi ovoga puta Berlusconi volio na kraju sezone vidjeti i pokoji trofej u vitrinama, nakon što su lani Milanezi bili drugi u Europi i Italiji.

PSV će voditi veliku bitku sa Schalkeom i Fenerom za drugo mjesto, ne bi čudilo da oslabljeni Nizozemci ne uspiju izboriti osminu finala, iako ne treba sumnjati u Guusa Hiddinka.

Skupina F (Real, Lyon, Olympiacos, Rosenborg): "Kraljevi" su obnovili momčad ovog ljeta, pojačali brazilski štih s Robinhom i Baptisom i žele povratak na sam vrh. Već je Celta pokazala da madridski stroj još nije uštiman, obrana bez obzira na dolazak Ramosa nudi dovoljno upitnika za oprez. Imena Ronalda, Zidanea, Robinha, Baptiste i Raula nude puno razloga za strah protivnicima, no imena nikad nisu garantirala uspjeh. Uostalom,u Realu to najbolje znaju.

Lyon je momčad koja već godinama dominira u Francuskoj, a i u Europi su već konstatno u završnici. Mogu li ove godine "lavovi" napraviti konačni iskorak? Masno su naplatili Michaela Essiena Chelseaju, ojačali napad Fredom i Carewom, koji će se sigurno brzo uklopiti u već dobro "podmazanu" momčad. Iako ima nekad najboljeg igrača svijeta, Rivalda, Olympiacos će teško protiv Reala i Lyona, iako nitko ne voli gostovati u Pireju. Rosenborg je autsajder, više ni u Norveškoj nije nedodirljiv, što znači da su prošla vremena kada može iznenaditi najjače klubove u Europi.

Skupina G (Liverpool, Chelsea, Anderlecht, Betis): Iako skupinu predvodi prvak Europe, nije prvi favorit za prolaz dalje. Naime, koliko god impresivan bio Liverpoolov pohod na titulu, englesko prvenstvo jasno je pokazalo da je Chelsea kvalitetnija momčad, a nije drugačije ni ove sezone. Većina kladionica ponudit će Mourinhov "dream-team" kao prvog favorita Lige prvaka, bez obzira što je ovog ljeta Abramovič kupio "samo" Wright-Phillipsa, Del Horna i Essiena. Već je početak Premiershipa pokazao da Chelsea igra isto kao i lani - izuzetno čvrsto, taktički sjajno, vrlo zrelo i, što je najvažnije, učinkovito. Premiership je pokoren, može li Chelsea otići do kraja i u Europi?

Iako je osvojio Ligu prvaka, Benitez je poprilično promijenio izgled Liverpoola za novu sezonu. Stigli su Zenden, Crouch, Reina i Sissoko, momčad jasno dobiva sve jači španjolski začin. Prošlosezonski pothvat gotovo da je nemoguća misija, no nikad ne reci - nikad. Anderlecht će se teško naigrati pored engleskih sastava, a neće biti lako doći ni do trećeg mjesta protiv solidnog Betisa.

Skupina H (Inter, Porto, Rangers, Artmedia): Artmediju se može unaprijed otpisati, najveće iznenađenje kvalifikacija nema puno šanse protiv puno renomiranijih protivnika. Rangersi će svakako biti posebno na oprezu protiv Slovaka, nakon "petarde" koju je u Bratislavi dobio Celtic. Inter je sigurno prvi favorit skupine, iako ne uspijeva otići do samog kraja, redovito igra u završnici Lige prvaka i to iskustvo, kao i kvaliteta momčadi, garantira Milanezima prolaz.

Porto gotovo da više i nema igrača koji su bili dio momčadi koja je prije dvije sezone osvojila Europu, pa je teško reći koliko može. Novi trener Co Adriaanse pokazao je u AZ-u da može ostvariti europske uspjehe i s manje kvalitetnom momčadi, a u Portu zasigurno posjeduje veću kvalitetu nego što je imao u klubu iz Alkmaara. Rangersi nisu dobro startali u novo prvenstvo što će ih sigurno dodatno opterećivati u Europi, ali su sigurno momčad koja se može boriti za prolaz dalje.

Prognoza? Igrati na Mourinhov učinak posljednjih sezona i staviti novce na Chelsea? Vjerovati u Milanovu organiziranost ili Barcinu atraktivnost? U Realove zvijezde? Juventusovu profesionalnost? Bayernovu snagu ili Manchesterov povratak? To je najlakše. Puno je teže pogoditi "crnog konja", momčad koja će velikima "ugasiti svjetlo". Moj je izbor - Lyon!