Vruća hrvatska jesen u kvalifikacijama za SP

Iako je Vlatko Marković najavljivao ždrijeb, dogovor oko rasporeda kvalifikacijskih ogleda za SP 2006. dogovoren je u samo četiri sata. Hrvatska nogometna reprezentacija će tri susreta odigrati ove, a svih preostalih sedam u nadolazećoj 2005. godini.

Raspored koji su prihvatili čelnici HNS-a i izbornik Otto Barić dovodi nam na otvaranju kvalifikacija (4. rujna) Mađare. Odmah iza tog ogleda, četiri dana kasnije, slijedi nam gostovanje u Švedskoj. Još jedan težak susret, onaj domaći protiv Bugara zatvorit će 2004.

Najavljeno je kako će se utakmice mlade reprezentacije igrati dan ranije. Izuzetak su sudari s Islandom koji će biti igrani na dan kad i utakmice "A" selekcije.

Pobjednici skupina plasiraju se na SP - direktno. Osim njih izravno u Njemačku putuju i dvije najbolje drugoplasirane reprezentacije. Ovim putnicima priključit će se pobjednici tri susreta dodatnih kvalifikacija.

RASPORED UTAKMICA 8. KVALIFIKACIJSKE SKUPINE:
4. rujna 2004.: Hrvatska - Mađarska
8. rujna 2004.: Švedska - Hrvatska
9. listopada 2004: Hrvatska - Bugarska
26. ožujka 2005.: Hrvatska - Island
30. ožujka 2005.: Hrvatska - Malta
4. lipnja 2005.: Bugarska - Hrvatska
3. rujna 2005.: Island - Hrvatska
7. rujna 2005.: Malta - Hrvatska
8. listopada 2005.: Hrvatska - Švedska
12. listopada 2005. Mađarska - Hrvatska