Švicarskoj početak, Hrvatskoj kraj velike daruvarske bitke

Odbojkaši Švicarske su nakon poraza u prvom susretu najavili da mogu igrati znatno bolje nego u Widenu i tu su najavu u Daruvaru i dokazali. Hrvatska je u meč ušla prilično usporeno i nedostajalo je raspoloženih igrača. Gosti su uspješno zaustavljali sve pokušaje i zamalo došli do pobjede koja bi ovaj dvoboj odvela do odlučujućeg, zlatnog seta.

Prvim setom su u potpunosti dominirali Švicarci i to u svim segmentima. Najveći problem Hrvatima zadavao je gostujući blok i izvrsno čitanje namjera hrvatskog tehničara Žukovskog. Svi igrači Hrvatske osim Sabljaka barem su jednom pogriješili na servisu i tako poklonili gostima veliki broj poena.

Švicarci su poveli s 5:2 i prisilili Malevića na prvu minutu odmora. Hrvatska se vratila do izjednačenja 9:9 i nešto kasnije 12:12, ali su tada četiri poena zaredom napravili gosti. Švicarci su uspješno čuvali svoju prednost do 22:19, a tada Hrvatska prijeti i stiže do minimalnog zaostatka. Ipak, do preokreta nije došlo i Švicarcima je pripao prvi set rezultatom 25:21. Prvu set loptu blokom je realizirao Ehrat.

Malević je na startu drugog seta na klupi ostavio Žukovskog, a zamijenio ga je Krnić. Ipak, ni promjene nisu prodrmale uspavanu hrvatsku reprezentaciju niti je ostvaren kakav pomak u igri. Švicarci su postepeno gradili prednost do najvećih 16-11. Hrvati su kratko zablistali i stigli na zaostatak od samo dva poena, ali Švicarci su u završnici uspjeli sačuvati prednost i osvojiti set rezultatom 25:22.

Hrvatski je napad napokon proradio u trećem setu. Od vodstva 8:5 kod prvog tehničkog odmora, preko 16:11 kod drugog, Hrvatska je stigla do trećeg seta rezultatom 25:22. Švicarci su zaprijetili dolaskom na poen zaostatka (17:18), ali do izjednačenja ipak nisu došli. Kvaliteta švicarske igre je u ovom setu dosta pala, posebno u prijemu servisa. Hrvatsku situaciju dodatno je pogoršala ozljeda Ćuka.

U četvrtom setu je vođena velika bitka, a u završnici su uspješniji bili hrvatski reprezentativci. Hrvatska je ostvarila rano vodstvo 7:3, ali su Švicarci došli do izjednačenja 13:13. Do samog kraja seta nijedna momčad nije imala tri poena prednosti. Gosti su poveli 20:18, ali su do kraja uzeli tek dva poena i set je pripao Hrvatskoj, još jednom 25:22.

Švicarci su u posljednjem setu napokon pokleknuli i Hrvatska je do ukupne pobjede u prvom krugu kvalifikacija došla s 15:8. Najznačajniju seriju Hrvatska je ostvarila na Sabljakovim servisima i nakon vodstva 9:3 povratka za Švicarce nije bilo. Meč-loptu je uspješnim servisom realizirao Šime Vulin.

Idući krug kvalifikacija igra se u rujnu, a protivnici Hrvatske biti će Makedonija, Austrija i Češka. Reprezentacija će se okupiti sredinom kolovoza.

Kvalifikacije za EP: Hrvatska - Švicarska 3:2