"Dream Team" doživio prvi poraz na Olimpijskim igrama!

U košarkaškoj dvorani u Ateni danas se pisala povijest. Svima je bilo jasno da Amerikanci nisu nedodirljivi, ali da će glatko izgubiti od malog Portorika malo se tko nadao. No Južnoamerikanci su vjerovali, a njihov razigravač Carlos Arroyo pokazao je svojim protivnicima u NBA ligi kako se igra međunarodna košarka.

Nevjerojatno zvuči podatak da su Amerikanci izgubili drugu četvrtinu 28:7. No "maleni" Portoriko je odigrao odličnu zonu te je iskoristio veliki nedostatak šutera u američkoj reprezentaciji koja je na poluvremenu trice gađala 1-13. Iverson i Jefferson su gađali 0-4. Portorikanci su tad imali čak i prednost u skoku 19:16, a Ayuso je predvodio svoju momčad s 12 koševa. Nakon 20 minuta igre, Amerikanci su zaostajali 49:27.

U nastavak "Dream Team" ulazi malo bolje, ali Portorikance odlično organizira playmaker Utah Jazza, Carlos Arroyo, koji u potpunosti kontrolira tempo susreta. Ljubimac Jerryja Sloana na kraju završava s 24 koša i sedam asistencija, a posebno su upečatljivi potezi na kraju, poput trice preko Tima Duncana, polaganja uz foul Dwaynea Wadea i mirnog šuta preko Iversona.

Amerikanci su i u drugom dijelu nastavili s katastrofalnim šutom, a nekima se sigurno učinilo da je NBA obruč širi. No, nažalost po Amerikance, istina je da oni nemaju dobrih šutera, jer kako inače objasniti silne promašene otvorene situacije za tricu. Šlag na torbu je na kraju postavio Casiano koji je s devet metara zabio tricu preko Jeffersona.

Osim odličnog Arroya, kod Portorikanaca su vrlo dobro odigrali Casiano (18 koševa) i Ayuso (15 koševa). Kod Amerikanca Iverson i Duncan su postigli po 15 koševa. SAD je na kraju imao 46:27 prednost u skokovima (Duncan 16), ali im to nije nimalo pomoglo. Trice su gađali samo 12.5%, 3-24. Ukupno su iz igre gađali 26-75 naprama 31-55 Portorika.

Larryja Browna čeka veliki posao, no sigurno je da Amerikanci nisu glavni favoriti za zlato nakon ovakve predstave i ukoliko se nešto pod hitno ne promijeni Amerikanci će se boriti za prolazak u drugi krug. Šuterski se ipak ne mogu popraviti preko noći i jedini način na koji mogu išta napraviti je da počnu igrati savršenu obranu jer u napadu protiv zone nemaju mnogo izgleda.

Sljedeći susret Amerikanci igraju protiv domaćina Grčke, dok će Portorikanci odmjeriti snage sa Litvom.