Kakav triler i bronca!

Nekoliko mečeva u jednom, a nekoliko je možda i preslaba riječ. Tako se ukratko može opisati borba za treće mjesto, dvoboj koji je trajao četiri sata i zašao već iza jedan u noći po atenskom vremenu. Ostali su samo najuporniji, oni na tribinama i sva četvorica na terenu, a slavlje je na kraju dana i na početku novog otišlo na stranu Marija i "Ljube"...

"Ovo je pobjeda glave", rekao je Ančić: "Jučer smo propustili šansu za finale, ali snaga kojom smo se danas vratili je sjajna. Imali smo težak ždrijeb, tri izvrsna para na putu do medalje, malo ljudi nam je davalo šanse da uspijemo." Put je bio najteži mogući, s tri seta u sva četiri nastupa...

Hrvatski dvojac dovršio je maraton breakom u 30. gemu trećeg seta, na servisu Leandera Paesa i na svoju četvrtu meč-loptu, prvu u tom gemu. Prethodno je Mario Ančić ostao čvrst i sjajno okrenuo zaostatak od 0:40 kod 14:14 (as, servis-winner, tri odlične reakcije na mreži), a nešto ranije Ivan i Mario nisu iskoristili prve tri meč-lopte. Dvije (15:40) na servisu Bhupathija kod 8:7, još jednu (30:40) na Paesovom servisu kod 13:12...

"Na svakoj meč-lopti servirali su nam prvi servis, nismo mogli ništa", opisao je "Ljubo" trenutke u kojima su se Indijci izvukli. "Nakon što je Mario onako sjajno okrenuo 0:40 osjetio sam da smo tu, reternirali smo odlično, agresivno; oni su servirali s novim loptama i nije im bilo lako kontrolirati voleje. Znali smo da moramo odigrati što više u njih, to je rezultiralo breakom, a da nije - tko zna koliko bi to još trajalo."

Tri propuštene meč-lopte bile su najveće prilike hrvatskog dvojca uoči kraja velikog trilera u trećem. Imali su ih, naravno, i Indijci, peti nositelji i trostruki Grand Slam pobjednici. Na Ančićevom servisu kod 8:8 propustili su 30:40, lob koji je nekoliko centimetara izašao izvan terena, a kod 10:10, ponovno na Marijevom servisu, nisu uspjeli dobiti maratonski gem s dvije break-lopte i šest izjednačenja. "Bilo je nekako 'li-la', s prilikama za jedne i druge. Odlučivali su mali detalji, a nama se na kraju osmjehnula sreća", rekao je Mario.

U "ludoj" završnici bilo se teško sjetiti da su Paes i Bhupathi imali break prednosti u trećem setu. Bilo je to kod 2:1, no Mario i Ivan su se odmah vratili... U priču o ovom meču spada i da su Indijci vodili s 4:1 u prvom setu, da su, nakon što su to ispustili, imali i 5:2 i dva servisa u tie-breaku, no hrvatski dvojac se tada, kao i kasnije, odbio predati.

Nagrada je bila najbolja moguća - imat će medalju oko vrata, podjednako veliku kao i bilo koji uspjeh na Grand Slam turnirima. "Mislim da je ovo nešto što je nerazdvojno za nas dvojicu, nastupat ćemo u parovima dok god ja budem igrao", dodao je Ivan: "Ovo nam je nagrada za sav težak rad i uloženi trud u karijeri, a toga je bilo zbilja puno." Stvar koja se piše i pamti...