NBC: "Hrvatska ima talent"

Nijedna reprezentacija nije uhvatila medalju na zadnjim OI. Hrvatska je u Sydneyu bila sedma, SAD šesta. Napredak američkog vaterpola do izražaja je došao na nedavno održanom jakom turniru u Beogradu. Upravo su Amerikanci u poluzavršnici izbacili našu selekciju, da bi zapeli tek u tijesnom finalu.

Foto: Dražen Patarčić

Komentator NBC-a ne dvoji kako najveće zasluge za ovakav rezultat ima rad iskusnog Rudića. Mnoge njegove metode zasnivaju se na vrlo teškim, gotovo brutalnim treninzima. "Psihološki, u vrlo smo dobroj poziciji," izjavio je Wolf Wigo, američki kapetan i jedini Amerikanac kojem su ovo treće OI. "Samopouzdani smo zbog načina kako smo igrali uoči Olimpijskih igara. Uz to, svi smo svjesni da smo fizički odlično pripremljeni."

U kratkom predstavljanju navodi se srebro Barakuda s OI u Atlanti, te druga mjesta na Europskim prvenstvima 1999. i 2003. Autor je našu selekciju predstavio kroz tri igrača-nositelja igre. Vjeko Kobeščak i Ratko Štritof su njegov izbor, dok za Dubravka Šimenca kaže: "dvometraš Šimenc ima vjerojatno najubojitu i najjaču ruku na svijetu"

U nastavku se navodi kako smo u Atenu stigli preko kvalifikacijskog turnira. "Do nedavno su imali problema s rezultatima. No zahvaljujući dugoj tradiciji klupskog natjecanja, Hrvatska raspolaže talentom. Ne oskudijevaju niti iskustvom. Iako je na nacionalnoj razini rangirana na deveto mjesto, klubovi iz Hrvatske osvojili su europskih trofeja kao niti jedna druga država. "

Na OI u Sydneyu jednom je slavila Hrvatska, jednom SAD. Gledamo li međusobne susrete prije 2002., Amerikanci su dobili četiri od sedam ogleda. Dva sudara u FINA svjetskoj ligi odlučili su četverci, uključujući i zadnji okršaj (12:11, 6. kolovoz).

Wigo je na zalasku karijere, no uz Tonya Azeveda i Ryana Baileya okarakteriziran kao prva violina. Igrao je profesionalno u Europi, osvojio je naslov svjetskog prvaka, no uspjeh na OI mu je nepoznat. "Cijelo ovo vrijeme, već više od deset godina, igram s tim ciljem u msilima. Osvajanje medalje mi je najvažniji cilj."