Napad donosi pobjede, obrana donosi titule - Arsenal se konačno domogao trofeja Premier lige

Posljednjih godina Arsenal smo redovno znali etiketirati kao 'simpatičnu momčad' - ono što nijedan igrač, trener ili navijač ne želi čuti za svoj klub. Netko tko igra naoko tako lijepo i atraktivno, ali nikako da dobije ono nešto potrebno za 'plafon' u nogomet. Bila to Premier liga ili Liga prvaka, kako koji navijač u Engleskoj to gleda, ali Arsenal je na polovici toga puta.

U utorak navečer Gunnersi su konačno mogli reći "Prvaci smo Engleske". Prvi put je bilo koji navijač londonskog kluba to mogao objaviti na X-u (Twitteru), Facebooku, Instagramu ili bilo kojoj društvenoj mreži jer nijedna od njih nije postojala prije 22 godine, kada je Arsenal zadnji put bio najbolji u Engleskoj.

Možda dojam nije bio potpun jer titula nije osigurana u vlastitoj utakmici, no koga briga? Trofej će se podići, kad-tad, sada je vrijeme za proslavu, ali ona ne smije potrajati.

Napad donosi pobjede, obrana donosi titule

Jedna od najpoznatijih nogometnih izreka ikada i očito drži vodu. Mikela Artetu cijelu sezonu prozivaju zbog zatvorenog nogometa, igranja na prekide i čuvanja rezultata, no to mu je donijelo toliko željenu titulu. Prethodnoj atrakciji, okomitoj i otvorenoj igri, to nije pošlo za rukom.

Tako se ove sezone, više nego ikad, pričalo o 'set-piece' trenerima. Konkretno, o Arsenalovom Nicolasu Joveru, a kako i ne bi kada su Gunnersi od ukupnih 69 pogodaka njih čak 28 zabili iz prekida. Bezbroj kombinacija, uvijek neka druga akcija ili način izvođenja kornera ili faula, ali opasnost za protivnika je neizbježna.

Tako je Gabriel Magalhaes kao stoper označen možda i najopasnijim igračem Arsenala - većina prekida išla bi na njega, a on je uz tri pogotka upisao i četiri asistencije ove sezone u Premier ligi. A čisto da usputno spomenemo, Gabrielu je ovo treći trofej u karijeri, 2023./2024. osvojio je engleski Superkup, a 2017./2018. bio je dio Dinamove momčadi koja je osvojila SuperSport HNL.

A kada mu pogledate mapu udaraca, pomislili biste da je u pitanju neki napadač, koji se tek tu i tamo spusti na 20-ak metara pa okuša sreću.

Gabriel je u paru na stoperu igrao uglavnom s Williamom Salibom, još jednim gorostasom, samo što je Francuz dešnjak. Ono što je Artetinu momčad izdvajalo su bekovi, koji pak nisu poput onih klasičnih, nego su nešto defenzivnije orijentirani, mogu igrati i u sredini u obrani pa bi time donosili potrebnu stabilnost.

S desne strane to su Jurrien Timber i Ben White, a s lijeve Riccardo Calafiori i Piero Hincapie. Znao je i Miles Lewis-Skelly zaigrati kao lijevi bočni, no više je korišten u sredini terena. Očito je Arteta nanjušio da s defenzivnijem bekovima može više napraviti.

Tako je Arsenal primio 26 golova u ovoj sezoni, a sljedeći na toj listi je Manchester City (33). Jasno, uz braniče, velike zasluge tu idu i Davidu Rayi, čija je obrana protiv West Hama u 35. kolu u samoj završnici možda bila i presudna. Uz 19 clean-sheetova izjednačio je klupski rekord iz 1993./1994. i 1998./1999. (David Seaman oba puta), ali Španjolac protiv Palacea u zadnjem kolu može prestići tu brojku.

Three seasons at @Arsenal, three Coca-Cola Golden Glove awards for David Raya ?? pic.twitter.com/FUl6JOMouT— Premier League (@premierleague) May 18, 2026

Kome nagrada za najboljeg igrača sezone?

Sada se već razmišlja o individualnim nagradama, a po pitanju najboljeg igrača izdvaja se Declan Rice. Koliko god da Gabriel bio dobar otraga i na prekidima ili koliko god Bukayo Saka značio ovoj momčadi (što se moglo vidjeti dok ga nije bilo zbog ozljede), Rice je najočitiji izbor.

Motor Gunnersa, koji je jedini veznjak u Premier ligi ove sezone s 500+ točnih dodavanja u zadnju trećinu, 100+ osvojenih duela, 50+ kreiranih prilika, 30+ presijecanja, 15+ kreiranih velikih prilika. Fizički dominantan, radilica, sve što trener može poželjeti.

Nakon poraza protiv Manchester Cityja 19. travnja, sve je upućivalo na to da će Građani odnijeti titulu. Imali su sve u svojim rukama, bili su u naletu, a Arsenalov zgusnuti raspored davao je dodatnu dozu nade navijačima iz plavog dijela Manchestera. Međutim, upravo Rice je nakon tog poraza na Etihadu govorio: 'Nije gotovo, nije gotovo', a taj video postao je viralan nakon Arsenalovog osvajanja titule.

This title race is going down to the wire. ?? pic.twitter.com/XHITjrssy9— Premier League (@premierleague) April 19, 2026

Takav mentalitet bio je potreban Arsenalu ovih godina, to je ono nešto što je nedostajalo Gunnersima. Riceov jedini trofej prije dolaska na Emirates bila je Konferencijska liga s West Hamom, no s tim liderskim mentalitetom se rodiš i to je vrlina kojom se malo tko može pohvaliti.

Ne govorimo to samo zbog ovoga iznad "Nije gotovo", nego je Rice općenito taj koji unosi energiju u cijelu momčad. Neumoran je na terenu, a u svlačionici svi o njemu pričaju u hvalospjevima. Kada se na to nadovežu vrhunske predstave na terenu, izbor za najboljeg igrača Premier lige ove sezone je očit.

Statistika

Nakon iznad spomenutog poraza protiv Manchester Cityja, Arsenal je zadržao mirnoću i uspio je pobijediti u svakom od naredna četiri ispita i to svaki put uz clean-sheet. Nije to bilo baš toliko rutinski koliko na prvu zvuči jer tri od te četiri utakmice okončane su 1:0 rezultatom.

Najstresnije je bilo u 35. kolu kada je Raya izvukao, što smo spomenuli, ali i kada je situacija oko poništenog gola West Hama ponukala mnoštvo komentara. No, to je Arsenal - cijelu sezonu na rubu, koliko god da je držao to prvo mjesto.

Uz 69 pogodaka Artetine trupe su na drugom mjestu u Premier ligi, više puta poentirao je samo Manchester City (76). Najbolji strijelac je najzvučnije pojačanje Viktor Gyökeres s 14 golova, a dvostruko manje imaju Bukayo Saka i Eberechi Eze. Ipak, od tih 69 (uz mogućnost još pokojeg protiv Palacea u zadnjem kolu), najupečatljiviji ostat će onaj Leandra Trossarda protiv Čekićara.

Upravo Trossard dijeli prvo mjesto najboljih asistenata u klubu s pomalo zaboravljenim Martinom Odegaardom, koji ove sezone nije imao toliko veliku ulogu. Međutim, kada je trebalo, Norvežanin je bio tu, svojim vrhunskim i teledirigiranim dodavanjima probijao je protivničke obrane.

Zanimljivo, uz City (119), još i Brentford (111) imao je više velikih prilika od Arsenala (109) u dosadašnjih 37 kola Premier lige. Po promašenim velikim prilikama prednjači Man City (73), a prati ga baš Arsenal s dvije manje.

Također, po fair-playu je Arsenal najbolji jer je zaradio najmanje žutih kartona u ovoj sezoni (50), a sljedeći na toj listi je Liverpool s pet više. Nijedan igrač Gunnersa nije bio isključen ove sezone, a na nuli su još Manchester City i Brighton.

Ovdje nije kraj

Iz Arsenala su se nadali kako će se sve riješiti prije zadnjeg kola, kako bi momčad imala nekoliko dana 'viška' za isključivi fokus na finale Lige prvaka. Jasno, bilo bi ljepše da se titula osigura u vlastitoj utakmici i još ljepše pred svojim navijačima, no kako god. Sada slijedi Crystal Palace, gdje će se sigurno dobar broj igrača (vrlo moguće i svi iz prve postave) odmarati jer 30. svibnja na rasporedu je okršaj protiv PSG-a.

Parižani su favoriti i kao branitelji naslova, a ruku na srce i po prikazanom na terenu. No, tu se ponovno vraćamo na taj osjećaj zatvorene i neatraktivne igre - u jednoj utakmici sve je moguće. Sigurno će Arsenal imati svoje šanse u Budimpešti, koliko god da zastrašujuće izgleda pariški napad.

Godinama je Arteta pričao o žaruljama i povezanosti u svlačionici, perspektivi u kojekakvim crtežima, što se podrugljivo gledalo kod rivala. No, Arteta je taj Arsenal, koji je kod nekih u posljednjim godinama označen kao klub s luzerskim mentalitetom, doveo na rub savršenstva. Premier liga i Liga prvaka u jednoj sezoni bili bi apsolutno ispunjenje snova.

U samo par dana, od onog poraza protiv Cityja pa dosad, pojedinci su ga tjerali iz kluba, prozivali varalicom i neznalicom, a odjednom je 'mastermind'. To je sudbina trenera ili u ovom slučaju menadžera.

Potrošila se gomila novca, dovodili su se svakakvi igrači, ali sve će se to zaboraviti (ili se već zaboravilo osvajanjem Premier lige). Ne tako davno uspjeh je Gunnersima bio dostići Ligu prvaka, ali sada je glad postala veća - cilj je podići 'klempu'. To je najbolji dokaz koliko je Arteta transformirao ovaj klub i to je najbolji dokaz da treba vjerovati i dati vremena stručnjacima.