Hunteru sprint, u Murciji i Armstrong

Biciklističku javnost uoči 30. izdanja Vuelte a Murcia zabavljala je odluka organizatora da u znak protesta ne pozove nijednu talijansku momčad - ljut zbog zabrane nastupa Španjolca Alejandra Valverdea (Caisse d'Epargne) u Italiji Paco Guzman je objasnio: "Nije mi drago kako su postupili s Valverdeom i zbog toga ovdje ne želim Talijane. Možda nije 'politički korektan' ni naš potez, možda smo pogriješili, ali utrka će preživjeti i bez njih".

Valverde je zbog sudjelovanja u "Operaciji Puerto" u svibnju 2009. dobio dvije godine zabrane nastupa u Italiji zbog čega je propustio i prošlogodišnji Tour de France čija je 16. etapa prolazila kroz Italiju.

Uz izostanak talijanskih momčadi (Liquigas i Lampre) među 16 timova nema ni španjolskih top-momčadi nezadovoljnih načinom isplate premija i zabrinutih sigurnosnim pitanjima. Vueltu tako neće i četvrti put osvojiti Valverde, a ne nastupaju ni jedan Luis Leon Sanchez, Jose Joaquin Rojas ili Francisco Perez.

Organizatori za njima neće plakati osobito jer je sedmerostruki uzastopni pobjednik Tour de Francea Lance Armstrong odlučio upravo u Murciji odraditi ovogodišnji debi na europskom tlu (38-godišnjem Teksašaninu Vuelta je prva utrka nakon 25. mjesta na Douwn Underu u siječnju).

Prvu etapu u San Pedro del Pinataru (166 km) osvojio je Robbie Hunter (Garmin), 32-godišnji Južnoafrikanac prvi će prespavati u žutoj majici lidera u ukupnom poretku, a slavio je u finišu u sprintu ispred Australca Graemea Browna (Rabobank) na drugom i Vicentea Reynesa (Columbia) na trećem mjestu.

Najveći favoriti za slavlje u branitelj prošlogodišnjeg naslova Denis Menčov (Rabobank), Lance Armstrong i Andreas Klöden (RadioShack), Bradley Wiggins (Sky) te David Zabriskie (Garmin) ciljem su prošli kao dio 55-člane vodeće skupine u vremenu identičnom Hunterovom. Wiggins je 29., Menčov 33., Klöden 38., Armstrong 46. i Zabriskie 50.

Druga etapa (pet ih je ukupno) od Calasparre do Caravace da la Cruz duga je 170 km, najveći izazov će predstavljati dvostruki uspon prve kategorije na San Juan, ali finiš će i sutra biti u skupini.

Vuelta a Murcia, 1. etapa:
1.Hunter (Južnoafrička Republika, Garmin) 4h15:40
2.Brown (Australija, Rabobak) 0
3.Reynes (Španjolska, Columbia) 0
4.Kluge (Njemačka, Milram) 0
5.Impey (Južnoafrička Republika, RadioShack) 0
...
46.Armstrong (SAD, RadioShack) 0
...