Na današnji dan: Ali pobijedio Fraizera u legendarnom "Thrilla in Manilla"

Muhammad Ali i Smokin' Joe Fraizer možda su i dva najveća imena u povijesti boksa, a svakako zajedno čine najlegendarnije rivalstvo. Ono je počelo 1971. u njujorškom Madison Square Gardenu u meču koji je nazvan "Borbom stoljeća" u kojoj je Fraizer pobijedio dotad neporaženog Alija odlukom sudaca nakon 15 rundi.

Ali je uzvratio 1974. nakon 12 rundi u revanšu koji do dana današnjeg nosi kontroverzu radi nekih sudačkih odluka i kriterija. Zato je biranje suca za majstoricu bio posebno težak zadatak.

Majstorica je došla 1975. i upamćena je kao najgledaniji boksački meč u dotadašnjoj povijesti. Borbu je gledalo milijardu ljudi diljem svijeta uključujući 100 milijuna pay-per-view gledatelja.

Nakon 14 rundi bespoštednog boksa punog akcije i udaraca, Ali je pobijedio tehničkim nokautom nakon što je Fraizerov trener okončao borbu, a kasnije će Ali priznati da je Fraizer odustao samo malo prije nego što bi i on sam. Također je Fraizeru odao počast kazavši da je Manila bila "najbliže što je došao do smrti".

Osim ogromnog nasljeđa za svijet boksa i sporta, iza ove borbe ostala je i mala tehnološka revolucija. Za ovaj meč HBO je prvi put u povijesti emitirao neprekinut signal putem satelita što je kabelske televizije kasnije transformiralo u "providere" programa.

Također, "Thrilla in Manilla" je prvi boksački događaj koji je bio emitiran u pay-per-view obliku na kabelskoj televiziji, što će kasnije postati standard i glavno sredstvo financiranja u svijetu boksa.