Super Bowl XLVII najavljuje prekretnicu u američkom nogometu

San Francisco 49ersi i Baltimore Ravensi ove su godine dobili priliku za popravni ispit od prošle godine. Nakon što je ekipa čije konce na terenu vuče dodavač Joe Flacco prošle godine došla samo na maleni korak od nastupa u Indianapolisu ista greška im se nije ponovila i ove sezone. U drugom poluvremenu konferencijskog finala s New England Patriotsima ekipa Ravensa je u svakom pogledu pokazala ono najbolje od sebe. Zatvaranje svih rupa protiv igre probijanjem, izvrstan pritisak na Toma Bradyja i rastavljanje obrane protivnika iz akcije u akciju njihova fizički moćnog napada bilo je nešto što je moglo oduševiti i nepristrane promatrače i navijače Ravensa.

Nešto južnije u Atlanti San Francisco 49ersi su također odigrali nevjerojatno dobro drugo poluvrijeme. Ugušili su brzi napad domaćih Falconsa i sistematično osvajali prostor u ofenzivnim akcijama te na kraju odnijeli pobjedu koja je rezultatski izgledala mnogo manje uvjerljivo nego što je tok igre sugerirao. U tom dvoboju u potpunosti je do izražaja došla trenerska genijalnost Jima Harbaugha koji je svoj read option napad iz pistol formacije iskoristio kako bi prvenstveno utjerao strah u kosti domaćinima. Gosti su iz pokušaja u pokušaj dovodili do ludila protivničku obranu i put prema finalu bio im je gotovo zagarantiran.

Uvod popraćen skandalima i bratskim dvobojem

Od tih trijumfa prošla su skoro dva tjedna. Veliko povećalo stavljeno je na odnos braće Harbaugh koji će voditi svoje ekipe u prvom Super Bowlu u kojem su stratezi dvojica braće. Mnogo pažnje je također posvećeno izvještaju uglednog Sports Illustrateda da je legenda Ravensa Ray Lewis za brži oporavak od ozljede tricepsa koristio nedozvoljeni sprej načinjen od rogova novozelandskih jelena. Naime, radi se o najbrže rastućem "sastojku" koji se može naći u prirodi, a koristi se za oporavak tijela od umora i ozljeda. Međutim, u kemijskom sastavu navedenog spreja nalazi se element koji ga čini nedozvoljenim za korištenje profesionalnim sportašima.

No, uzme li se obzir taktički razvoj situacije 49ersi i Ravensi imaju mnogo toga za ponuditi. Obrane obaju momčadi do sada su pokazale zavidne rezultate, ali pojedinci koji su se u njima ističu razlikuju se na više načina. Prvo, dob obrane Ravensa poodmakla je u sportskim okvirima, ali njihovo iskustvo je nenadoknadivo. Lewis, Ed Reed, Terrell Suggs, Haloti Ngata i Bernard Pollard samo su najistaknutiji pojedinci koji svojom čvrstoćom i čitanjem igre impresioniraju i navijače i analitičare. Iako Lewis igra odlično njegov najveći doprinos ekipi je onaj koji daje kao vođa i "kontrolor" svih aspekata igre Ravensa.

Isti dio momčadi 49ersa u nekim svojim dijelovima još je impresivniji. Sjajni linebackerski tandem sastavljen od nevjerojatnog Patricka Willisa i gotovo neponovljivog NaVorroa Bowmana već dvije godine uspješno zaustavlja protivničke probijače i tight endove te će i u ovom dvoboju biti jedan od najvažnijih aspekata igre crveno-zlatnih iz zaljeva. U zadnjoj lini obrane ove ekipe naći će se Carlos Rodgers, a napadačku liniju Ravensa dodatno će terorizirati Justin Smith i Aldon Smith.

Ali ni tim igračima neće biti lako. Najvažniji i najriskantniji potez Ravensa tijekom sezone bio je otpuštanje koordinatora napada Cama Camerona i postavljanje trenera dodavača Jima Caldwella na njegovo mjesto. Ovaj trener koji do tada nije pozvao nijednu akciju presložio je napadačku liniju i omogućio Flaccu da do kraja iskaže svoje sposobnosti. Osam dodavanja za polaganje i samo jedno presječeno dodavanje rezultat su i njegovih sposobnosti, ali sjajne forme hvatača Torreyja Smitha, Anquana Boldina i Jacobyja Jonesa te tight enda Dennisa Pitte. Kako bi se sjajan niz ove momčadi nastavio ofenzivna linija morat će nastaviti s odličnim poslom i tako omogućiti i probijaču Rayu Riceu da pokaže najviše što može.

No, i 49ersi imaju napad koji može postizati poene te tako učiniti ovu utakmicu još zanimljivijom. Sve popularnije read option sheme kombinirane s pistol formacijom i sjajnim fizičkim sposobnostima dodavača Colina Kaepernicka donijele su ovom napadu potentnost koju je gotovo nemoguće zanemariti. Iz izvrsne igre probijača Franka Gorea i LaMichaela Jamesa crpi se snaga i taktička širina koja omogućuje Kaepernicku da bira hoće li dodavati ili osvajati teren probijanjem. Njegove hvatačke opcije u vidu sjajnog Vernona Davisa, eksplozivnog Michaela Crabtreeja i Randyja Mossa koji dokazuje kako je u stanju prilagoditi se svojoj novoj ulozi sekundarne opcije bit će prava prijetnja nešto sporijoj obrani protivnika.

U svakom slučaju može se očekivati neizvjestan i tvrd Super Bowl. Svojevrsna mješavina budućnosti i prošlosti američkog nogometa koja ne bi smjela ostaviti ni one najzahtjevnije suzdržanima. Neovisno o tome hoće li u poluvremenu nastupati Beyoncé i koliko dugo će himnu pjevati Alicia Keys.

NFL Super Bowl

Nedjelja, 3. veljače

San Francisco 49ers - Baltimore Ravens 00:30 (CET) - 04.02.