Amerikanke demolirale Španjolsku i napokon osvojile olimpijsko zlato

Vaterpolistice SAD-a po prvi put su postale olimpijske prvakinje, nakon što su dvaput gubile u finalima. Pred četiri godine u Pekingu zaustavio ih je autsajder, iznenađenje turnira, Nizozemska. U Londonu su Amerikanke ponovno igrale protiv iznenađenja turnira i potpunog autsajdera, samo što je ovaj put to bila Španjolska.

No, dok je u Pekingu Nizozemska ravnopravno parirala protivnicama i na kraju uzela zlato, Španjolska je u Londonu bila u igri tek jedno desetak minuta. Španjolska je dvaput povela, 1:0 i 2:1 i to je bilo sve od njih u ovoj utakmici. Amerikanke su od desete do 25. minute zabile sedam puta i potpuno preokrenule utakmicu na 8:2. Bilo je tada već jasno gdje ide olimpijsko zlato. U tih posljednjih sedam minuta Španjolke su tek uspjele ublažiti poraz i doći do konačnih 8:5.

Španjolskoj je ovo bio prvi nastup na Olimpijskim igrama i tek druga medalja s velikih natjecanja, nakon srebra s Europskog prvenstva iz 2008. Amerikanke su, pak, napokon upotpunile kolekciju. Dosad su imale tri svjetska naslova te dva olimpijska srebra i jednu broncu. U ovom finalu najbolja je bila Maggie Stefens sa čak pet pogodaka. Kod Španjolske su samo dvije igračice zabijale. Jennifer Pareja zabila je triput, Anni Espar dvaput.

Puno zanimljivije bilo je u borbi za broncu. Baš kao i u Pekingu, za treće mjesto borile su se Australija i Mađarska. Mađarska je, baš kao i tada, lovila svoju prvu olimpijsku medalju i ponovno ostala bez nje. Tada je Australija slavila nakon peteraca, ovaj put nakon produžetaka. Vodila je Australija čak 5:2 nakon 12 minuta igre, a potom i 8:4 u 18. minuti. Mađarska je u iduće dvije minute uspjela smanjiti na 8:7, ali šest i pol minuta prije kraja Australke su ponovno bile na mirnoj prednosti, 11:8, na korak od bronce.

Minutu i pol prije kraja bilo je još uvijek 11:9, no Mađarska je odmah zabila i potom imala zadnji napad s igračicom više za izjednačenje. Nisu ga realizirale, australski vratar imao je loptu u ruci sedam sekundi prije kraja i sve je trebalo biti gotovo. Naravno, nije bilo tako. Dora Antal napala je protivničku vratarku, koja se nije riješila lopte. Mađarska igračica joj je uspjela ukrasti loptu i izjednačila sekundu prije kraja. S 11:11 otišlo se u produžetke, u kojima je Australija ipak uspjela spriječiti potpuni preokret. Gemma Beadsworth zabila je jednom u prvom i jednom u drugom produžetku za konačnih 13:11. Kod Australije je četiri pogotka zabila upravo Beadsworth, a kod Mađarske je tri gola upisala Rita Keszthelyi.

Još su odigrane i utakmice za peto i za sedmo mjesto. Peto mjesto osvojila je Kina. U utakmici s Rusijom bilo je pregršt golova i regularno vrijeme završeno je 14:14. U produžecima su Kineskinje bile bolje i slavile s konačnih 16:15. Istaknula se Huanhuan Ma sa šest golova. Italija je, pak, osvojila sedmo mjesto i na, za njih, katastrofalnim Igrama barem izbjegla blamažu posljednje pozicije. Za to sedmo mjesto Talijanke su pobijedile Veliku Britaniju s 11:7.

Olimpijske igre, Finale:
SAD - Španjolska 8:5 (1:1, 4:1, 2:0, 1:3)

Za 3. mjesto:
Australija - Mađarska 13:11 (2:1, 5:3, 3:4, 1:3, 1:0, 1:0)

Za 5. mjesto:
Kina - Rusija 16:15 (3:3, 5:6, 3:2, 3:3; 1:0, 1:1)

Za 7. mjesto
Italija - Velika Britanija 11:7 (2:3, 4:0, 3:2, 2:2)