Hrvatice posustale korak pred borbu za medalje

Iako pobijedile su Španjolsku u kvalifikacijama za olimpijski turnir, Hrvatice nisu uspjele ponoviti to izdanje i proći u polufinale najveće sportske smotre. Španjolke su bile čvršće, preciznije, sigurnije u napadu i u obrani te su zavrijedile prolazak u polufinale. Ipak ostaje veliki žal za izgubljenom utakmicom četvrtfinala, jer su Hrvatice odigrale ispod razine koju su pokazale protiv Ruskinja i Crnogorki.

Tijekom cijelog susreta izmjenjivalo se vodstvo, Španjolke su počele bolje, Hrvatice su preokrenule na 4:6, Španjolke na 9:8, Hrvatice na 11:12... U prvom je dijelu hrvatski ritam poremetila ozljeda Tatari, koja je "pala" kao žrtva čvrste španjolske obrane u 25. minuti.

Tatari se vratila na parket u drugom dijelu, no svega su desetak minuta Hrvatice bile u svom najjačem sastavu, jer je u 40. minuti ozlijeđena Penezić, a to se pokazalo ključnim za daljnja događanja. Iako je vratarka Jelčić odradila odličnu rolu na vratima, u polju nije bilo dovoljno preciznosti da se njen trud pretvori u golove u protivničkoj mreži.

U utakmicu dakle bolje kreću Španjolke, koje su brzo shvatile da je hrvatska obrana propusna, pa su uz dodatnu pogrešku Franić otvorile s 2:0. Kapetanica Tatari međutim pogađa za smanjenje u trećoj minuti, a u 12. Hrvatska ima vodstvo od +2 nakon golova Zebić i Bašić, iako je na klupi isključena Milanović-Litre.

Španjolkama je za preokretanje rezultata trebalo svega pet minuta, a pomoglo je još jedno dvominutno hlađenje za Milanović-Litre. Španjolska ostaje u prednosti, a dodatni je problem Hrvatskoj stigao u 25. minuti, kad je u gužvi ozlijeđena Tatari. Na 11:10 Canjuga traži minutu predaha, u kojoj svojim rukometašicama pokušava objasniti da se protivnica ne moraju bojati i da im moraju stati bliže te ne izbjegavati kontakt.

Time-out je Hrvatskoj omogućio da se malo bolje koncentrira te odmah pogađaju Milanović-Litre i Penezić za 11:12. No, u 29. minuti najbolja igračica Hrvatske je isključena te se u završnicu ulazi u brojčano inferiornom stanju, što Španjolke iskorištavaju za još jedan preokret (13:12).

U drugom dijelu odmah je u akciji hrvatska golmanica, koja sprječava Fernandez da zabije, već to čini Tatari na drugoj strani, pokazavši da udarac kojeg je zadobila nije počinio trajniju štetu. Penezić i Šerić potom vode Hrvatsku na +1 (14:15) te u prednosti Hrvatice ostaju do kobne 40. minute i ozljede Penezić, koja je pala nakon pokušaja prodora.

Isključena je potom i Bašić, a Španjolke znaju iskoristiti nervozu u hrvatskim redovima, pa je na semaforu uskoro 19:16. Canjuga opet traži minutu odmora za konzultacije i poručuje svojim rukometašicama "Penke nema, vi koje ste tu igrajte!", što ponovno donosi kratko poboljšanje u hrvatskoj igri.

Lovrić pa Jovetić vode Hrvatsku na -1, no ponovno su se tada zaredale pogreške u hrvatskim redovima, a Španjolska opet odlazi na +3. Penezić se pokušala vratiti u igru u 52. minuti, no odustala nakon par koraka, a njene suigračice unatoč sjajnoj Jelčić na golu nisu uspjele tako oslabljene do kraja susreta zaprijetiti španjolskoj pobjedi.

Španjolke pobjeđuju s 25:22, a Hrvatskoj ostaje velika žalost, jer je propuštena prilika generacije i konačno uključivanje u borbu za medalje na ozbiljnom natjecanju. Ipak, dobre stvari koje je su Hrvatice pokazale u Londonu daju ljubiteljima rukometa pravo na nadu da će se taj iskorak ostvariti uskoro, a možda već na predstojećem Europskom prvenstvu.