Španjolke i Amerikanke love svoj prvi olimpijski naslov

Ženski vaterpolski turnir na Olimpijskim igrama u Londonu ponudio je iznenađenja već i u samim kvalifikacijama za nastup na njemu. Naime, na ovim Igrama nema svjetskih prvakinja, Grčke, ni aktualnih olimpijskih prvakinja, Nizozemske, a uz njih nema ni jedne jake reprezentacije poput Kanade. Na samom turniru u Londonu podbacila je Italija, a svjetske viceprvakinje Kineskinje očajno su odradile fazu po skupinama i potom na peterce izgubile četvrtfinale od Australije. U četvrtfinalu oprostila se i Rusija, još jedan kandidat za medalju.

Tako se došlo do polufinala, u kojima su bile tri svjetske velesile SAD, Australija i Mađarska te iznenađujuća Španjolska, koja je odlično igrala na cijelom turniru, iako u svojoj povijesti ima samo jedan značajniji rezultat, europsko srebro iz 2008. U prvom polufinalu igrali su SAD i Australija i bilo je dramatično. Australke su vodile 2:1, pa Amerikanke 6:4. Na ulasku u posljednju četvrtinu bilo je 7:6 za SAD.

Pet minuta prije kraja Jessica Steffens povisila je na 8:6, no Australke su izjednačile na 8:8 dvije minute prije kraja. Već u idućem napadu Melissa Seidemann ponovno je dovela Amerikanke u vodstvo 9:8. Činilo se da je utakmica gotova, no u posljednjoj sekundi intervenirali su suci. Nikom nije bilo jasno što se događa. Suci su nekoliko minuta međusobno razgovarali, a potom su prešli na razgovore s delegatima. Na koncu je dosuđen peterac za Australiju, uz burne proteste SAD-a. Ash Southern realizirala je pogodak i poslala susret u produžetke.

Iznervirane Amerikanke ipak su sačuvale hladnokrvnost i s dva pogotka u prvom produžetku riješile su sve dileme o protivniku. Maggie Steffens i Kami Craig povisili su na konačnih 11:9. Najbolja je kod Amerikanki bila Maggie Steffens sa četiri pogotka, a kod Australije s isto toliko zgoditaka Ash Southern. Amerikankama je to treće olimpijsko finale. 2000. u Sydneyju, kada su vaterpolistice prvi put nastupile na Olimpijskim igrama, SAD je izgubio finale od Australije. U Pekingu 2008. Amerikanke su izgubile od iznenađenja turnira, ekipe koju nitko nije očekivao u finalu, Nizozemske. Ovaj put će također igrati protiv iznenađenja turnira i ekipe koju nitko nije očekivao u finalu, Španjolske.

Španjolska je u polufinalu igrala protiv Mađarske, svjetske velesile kojoj još uvijek fali olimpijska medalja. Španjolke su odlično igrale u Londonu i to su potvrdile i s Mađarskom. Nakon deset minuta bilo je 4:1 za Španjolsku. Nakon toga se razlika nije puno mijenjala i u posljednjih osam minuta ušlo se pri 9:7 za Španjolke. Četiri minute prije kraja Maica Garcia zabila je za 10:7 i praktički riješila utakmicu. Mađarska je do kraja smanjila na 10:9, ali deveti gol stigao je tek u posljednjoj sekundi, tako da Mađarska nije imala priliku za izjednačenje u tim posljednjim minutama.

Kod Mađarske su Antal, Dravucz i Szucs zabile po dva pogotka, a kod Španjolske ih je Anni Espar upisala četiri. Španjolska je tako u svom prvom olimpijskom nastupu otišla do finala. Mađarska će, pak, svoju prvu olimpijsku medalju tražiti protiv Australki. Te dvije momčadi susrele su se i u borbi za broncu u Pekingu i tada je Australija slavila nakon peteraca.

Finala turnira za vaterpolistice na rasporedu su u četvrtak.

Olimpijske igre, Polufinale vaterpolo (Ž):
SAD - Australija 11:9 (3:3, 3:2, 1:1, 2:3; 2:0, 0:0)
Španjolska - Mađarska 10:9 (2:1, 5:4, 2:2, 1:2)