Vaterpolisti uvjerljivo svladali i Australce, za kraj slijede Kazahstanci

Vaterpolisti Hrvatske nakon slavlja nad Grčkom, Španjolskom te aktualnim svjetskim prvakom Italijom sigurno koračaju ka prvom mjestu u skupini, a na tom im se putu kao sljedeći protivnik našla momčad Australije. Pred izabranicima Ratka Rudića, brončanom reprezentacijom Europe, slijedi nastavak pobjedničkog niza u njihovu četvrtom kolu u koje Australci dolaze s dva poraza i tek jednom ostvarenom pobjedom, onom nad Kazahstanom.

Vaterpolska Arena u prvom dijelu susreta ugostila je motivirane i razigrane Australce koji ogled otvaraju pogotkom iskusnog Gavina Woodsa koji nastupa na svojim četvrtim Olimpijskim igrama. Dosta prekršaja polučila je Hrvatska na samom početku, no siguran je zato među hrvatskim vratnicama tada bio Josip Pavić. Nešto više od minutu prije kraja prve četvrtine polako se hrvatski predstavnici bude i u napadu te prvo koriste igrača više kako bi izjednačili rezultat da bi potom za sam kraj Maro Joković odveo Barakude i do prvog vodstva u utakmici (2:1).

Dobro je potom otvoren nastavak ogleda, Sandro Sukno biva najbrži te osigurava Hrvatskoj napad na samom startu drugoga dijela, a Maro Joković pokazuje raskoš svog udarca te dovodi Hrvate na +2 i 3:1. Australci ne ostaju dužni te odmah u sljedećem pokušaju krasnim golom Sama McGregora stižu na tek pogodak zaostatka. Barakude su tada vrlo dobre i u realizaciji s igračem više te preko Sukna odlaze na 4:2, njihovi protivnici više nisu toliko uspješni u napadu, ali ni u obrani pa tako Nikša Dobud osigurava prvi peterac u dvoboju kojeg netom prije predaha mirno i sigurno koristi Miho Bošković kako bi svoju ekipu po prvi puta doveo na tri gola prednosti (5:2).

Odlična igra i dobro raspoloženje Rudićevih momaka nastavilo se i u trećoj četvrtini u kojoj sigurni Pavić upisuje svoju osmu obranu, Dobud uspijeva izboriti novi udarac s pet metara, a Sukno se po drugi puta u susretu upisuje u strijelce čime Barakude prelaze u vodstvo 6:2. Mali nedostatak koncentracije u obrani iskoristio je potom u dva navrata 31-godišnji Thomas Whalan koji tako vraća izabranike Johna Foxa na "minus dva". Za rasplet trećeg dijela pobrinuli su se, pak, Paulo Obradović i Nikša Dobud koji postavljaju hrvatskih +4 (8:4) i osiguravaju zadovoljstvo na licu hrvatskog izbornika.

Uvjerljive su Barakude bile u svojoj posljednjoj dionici u susretu, krenule su trećim golom Jokovića i vodstvom 9:4, kao i novom, 11. obranom odličnog vratara Pavića. Nakon pogotka Hinića za +6, među hrvatske vratnice vrata prvi puta na ovim Igrama dolazi Frano Vićan što koriste Whalan i Cotterill za smanjenje australskog zaostatka, no tada konačnih 11:6 postavlja Dobud i Hrvatska upisuje svoju četvrtu pobjedu na turniru, dok ih za kraj nastupa u skupini za dva dana očekuje još ogled s Kazahstanom, no prvo mjesto teoretski je već osigurano.

Najefikasniji u redovima pobjednika bio je Maro Joković s tri postignuta pogotka, dok su se po dva puta u strijelce upisali Miho Bošković, Nikša Dobud i Sandro Sukno. Kod Australaca odličan je u napadu bio Thomas Whalan koji je u hrvatski gol utrpao tri lopte.