Leteći Teksašanin "lovi" četvrti Tour de France

Leteći Teksašanin obilježio je svojim nastupima posljednja tri Toura, a dodatnu težinu svojim naslovima pobjednika daje činjenica da je Armstrong bio teško bolestan (tumor testisa). Bolest koju je uspio savladati, a nakon toga i vratiti se u među vrhunske bicikliste i ostvariti hvale vrijedan uspjeh, za sada tri uzastopne pobjede u Francuskoj.

Armstrong izuzetno samouvjerljivo kreće u ovogodišnju utrku oko Francuske i najavljuje svoj četvrti uzastopni naslov pobjednika Tour de Francea. Teksašanin to potkrepljuje svojom odličnom fizičkom spremom i formom, a u nakani da se domogne još jednog naslova pobjednika u prilogu mu ide činjenica da nema njegovih najvećih konkurenata s prošlih utrka, Ullricha i Pantanija. Nijemac Jan Ullrich (Telekom) otkazao je nastup na ovogodišnjem Touru zbog ozljede koljena koja je zahtjevala operaciju, a ove godine neće biti ni Talijana Marca Pantanija. Još uvijek je u sjećanju prošla godina kada je Armstrongovom najveći konkurent Jan Ullrich krivo procjenio jedan zavoj pri spuštanju te izletio s ceste. Saznavši za nesreću svog konkurenta, Armstrong je usporio i čekao da ga Ullrich sustigne.

Ove godine će Armstrong vjerojatno imati najvećeg konkuremta u Španjolcu Belokiju koji je prošle godine završio na trećem mjestu s zaostatkom od 9:05 minuta.

Ove sezone natjecatelji će imati pred sobom ukupno 3282 kilometara, a start utrke biti će u Luksemburgu gdje će uz startni prolog biti vožene još dvije etape. Najduža etapa vozit će se u dužini od 226 kilometara, dok će najkraća dionica iznositi tek 141 kilometara. Kao i svih godina do sada, odluka će pasti nakon što se utrka preseli u Aple i Pirineje, kada će na rasporedu biti pet brdskih etapa. Sveukupno od Luksemburga do Pariza, biciklisti raspoređeni u 21 momčadi, imati će 20 etapa + uz jedan prolog te dva dana odmora (16. i 22. srpanj).

Raspored etapa:
Prolog: 6,5 km, 06.07.2002 - Luxembourg
1. etapa : 195 km, 07.07.2002 - Luxembourg - Luxembourg
2. etapa : 175 km, 08.07.2002 - Luxembourg - Sarrebruck
3. etapa : 185 km, 09.07.2002 - Metz - Reims
4. etapa : momčadski kronometar - 68 km, 10.07.2002 - Epernay - Château-Thierry
5. etapa : 198 km, 11.07.2002 - Soissons - Rouen
6. etapa : 198 km, 12.07.2002 - Forges-les-Eaux - Alençon
7. etapa : 173 km, 13.07.2002 - Bagnoles-de-l'Orne - Avranches
8. etapa : 214 km, 14.07.2002 - St Martin de Landelles - Plouay
9. etapa : kronometar - 55 km, 15.07.2002 - Lanester - Lorient
Dan odmora - 16.07.2002
10. etapa : 147 km, 17.07.2002 - Bazas - Pau
11. etapa : 158 km, 18.07.2002 - Pau - La Mongie
12. etapa : 198 km, 19.07.2002 - Lannemezan - Plateau de Beille
13. etapa : 166 km, 20.07.2002 - Lavelanet - Béziers
14. etapa : 220 km, 21.07.2002 - Lodeve - Le Mont Ventoux
Dan odmora - 22.07.2002
15. etapa : 226 km, 23.07.2002 - Vaison-la-Romaine - Les-Deux-Alpes
16. etapa : 179 km, 24.07.2002 - Les-Deux-Alpes - La Plagne
17. etapa : 141 km, 25.07.2002 - Aime - Cluses
18. etapa : 180 km, 26.07.2002 - Cluses - Bourg-en-Bresse
19. etapa : 52,5 km, 27.06.2002 - Régnié-Durette - Mâcon
20. etapa : 145 km, 28.07.2002 - Melun - Paris-Champs-Elysées