NFL: Deja vu u Indianapolisu, Lambeau mit nestao

Broncosi su najavljivali osvetu u Indianapolisu, a dogodilo im se nešto gore nego prošle sezone. Prije godinu dana Denver je, kao i ove, dobio Indianapolis u regularnoj sezoni, ali su ih u wild card rundi doigravanja Coltsi isprašili 41:10. Peyton Manning tada je bacio za četiri touchdowna.

Ovaj put je Manning na poluvremenu imao 360 jardi, tri dodana i jedan trkački TD. Tri stotine i šezdeset jardi! Reggie Wayne sakupio ih je 147 i TD, dok je obrana Coltsa bila na jednakom nivou kao i napad dopustivši gostima samo tri poena. Rezultat poluvremena 35:3 za Indianapolis.

Logično je bilo da će Indianapolis ubaciti u nižu brzinu nakon povratka iz svlačionice. Denver je to iskoristio dvama TD dodavanjima Jakea Plummera prema Rodu Smithu i Jebu Putzieru. Coltsi su se tada sabrali, jer su znali kako utakmica još nije gotova. Manning je pronašao Waynea za svoj četvrti TD pas na utakmici čime je odagnao sve dvojbe oko pobjednika.

Spektakl tu nije završio, jer je running back Tatum Bell smanjio na 42:24, a Dominic Rhodes trećim je trkačkim TD-om Coltsa na utakmici postavio konačnih 49:24. Peyton Manning završio je utakmicu sa 457 jardi, a Reggie Wayne sa 221. Oba su rezultata na na drugom mjestu vječne ljestvice najviše dodanih jardi, odnosno najviše primljenih jardi u play off utakmici.

Iako nije bilo rezultatske neizvjesnosti bila je to utakmica za najveće gurmane footballa, a Indianapolis je na najbolji mogući način promovirao ovaj sport. Jednostavno sve što su zamislili Coltsi su pretvorili u djelo, a ljubitelji footballa su uživali u spektakularnim dodavanjima i hvatanjima igrača Coltsa koji su pokazali kako su krema NFL-a. Sljedeće nedjelje gostuju kod New England Patriotsa i ta će utakmica biti sasvim druga priča.

Packersi su na Lambeau Fieldu ove godine već izgubili četiri puta i narušili mit o nepobjedivosti na domaćem terenu. Vikingsi su taj mit potpuno dokrajčili večerašnjim trijumfom. Na stadionu je temperatura bila šest stupnjeva ispod nule što je mnogim igračima prouzročilo ozljede mišića. Međutim u najvažnijem dvoboju divizijskih rivala NFC sjevera svih vremena presudila je bolja igra Minnesote.

Vikingsi su poentirali u prva tri posjeda lopte i poveli 17:0. Packersi nisu znali što ih je snašlo. Braniči su promašivali Minnesotine napadače što se ne baš sjajnoj obrani Green Baya često događalo tijekom sezone. Brett Favre je u prvom poluvremenu bacio dva presjecanja, ali i TD pa je rezultat bio 24:10 za Vikingse.

Daunte Culpepper u prvom je posjedu pronašao Moea Williamsa sa 68 jardi, a u drugom Randya Mossa sa 20. Nakon TD Bubbe Franksa na Favreovo dodavanje Minnesota je još jednom pobjegla na plus 14 novim dodavanjem Culpeppera, ovaj put prema Nateu Burlesonu.

Favre je nastavio crnu seriju dodavanja protivniku još dva puta predavši loptu u trećoj četvrtini. Lista braniča koji su mu presjekli loptu je: Ralph Brown, Antoine Winfield, Brian Williams i Brian Russell. Na njegovu sreću obrana Packersa je svaki put zaustavila napade gostiju pa se rezultat nije mijenjao prije posljednje dionice. Tada je Green Bay utrčavanjem Najeha Davenporta ponovno stigao na sedam razlike, ali još je jednom vrlo brzo reagirao napad gostiju. Veza Culpepper-Moss proizvela je četvrti TD Minnesote za konačnih 31:17. Mossu zasigurno predstoji kazna zbog ružne proslave u kojoj je simulirao skidanje stražnjice prema publici u Green Bayu.

Prvi dan prvog kruga doigravanja obilježile su dvije tvrde utakmice sa dramatičnim završnicama, dok su drugog dana gledatelji uživali u izvrsnom napadačkom footballu sa mnoštvom lijepih poteza. Zanimljivo je da su Indianapolis Coltsi jedini domaćin koji je prošao prvi krug, a St. Louis i Minnesota su prve momčadi u povijesti NFL-a koje su dobile play off utakmicu ušavši tamo s omjerom 8-8. Prije njih osam je «polovičnih» momčadi igralo u post-sezoni, ali niti jedna nije nikada prošla wild card krug. Parovi divizijskog kruga na programu sljedećeg vikenda su: Pittsburgh - NY Jets i New England - Indianapolis u AFC-u, te Philadelphia - Minnesota i Atlanta - St. Louis u NFC-u. Ah da, toliko o mojoj "stručnoj" prognozi kako će Green Bay nastupiti u Super Bowlu. Usput su me samo oni koštali solidnog iznosa na kladionici.

National Football League, Wild Card doigravanje: Indianapolis - Denver 49:24, Green Bay - Minnesota 17:31.