NFL: Gosti u divizijskoj rundi

Kod ogleda u Seattleu smo najavljivali kako Mike Holmgren mora paziti na duboka dodavanja Ramsa, a upravo je to «ubilo» Seahawkse. Kao da trener Holmgren nije već dva puta igrao sa St. Louisom i gledao filmove o njihovoj igri. Ili su njegovi braniči ograničeni. Druga stvar koja je koštala Seattle prolaza dalje su ispuštena dodavanja wide receivera što im se događalo čitave godine. Seahawksi će tako još čekati na prvu play off pobjedu nakon 1984.

Već u prvom posjedu lopte Marc Bulger je dodao za 52 jarde prema Torryu Holtu, a samo minutu kasnije ista je veza postigla prve poene. Bulger za Holta sa 15 jardi i 7:0. Seattle je smanjio na 7:3, ali početkom druge četvrtine Marshall Faulk povećava vodstvo Ramsa na 14:3 utrčavanjem sa jedne jarde. Pogađate, duboka dodavanja dovela su Ramse na liniju odakle je Faulku bilo lako poentirati. Seattleov Robert Engram na dodavanje Matta Hasselbacka postavio je rezultat poluvremena - 14:10 za Ramse. Engram je uhvatio dodavanje sa 19 jardi.

Nakon po jednog field goala sa svake strane u posljednju se dionicu ušlo rezultatom 17:14, ali na samom startu četvrte četvrtine Seattle je prvi put poveo kada je Darrell Jackson uhvatio novo dodavanje Hasselbacka. Činilo se kako su Ramsi pali, a Seahawksi spremni za trijumf. Djelovali su samouvjereno, ali St. Louis Ramse se nikad ne smije otpisati. Gosti su FG-om prvo izjednačili, a dvije minute prije kraja asom iz rukava trenera Mikea Martza došli do divizijske runde doigravanja. Martz je zvao akciju prema Cameronu Cleelandu kojem se vrlo rijetko upućuje lopta. Obrana Jetsa nije očekivala takav izbor, pa je Cleeland skoro neometano uhvatio loptu i odveo Ramse u drugi krug.

Oba su quarterbacka igrala odlično, no kod Seattlea se osjetio premali doprinos Shauna Alexandera po zemlji. Razlog je vrlo dobra obrana Ramsa, ali i ozljeda lijevog zgloba sredinom utakmice. Ramsi će u slučaju pobjede Packersa igrati protiv Philadelphije, a dok bi im pobjeda Vikingsa nad Green Bayom dodijelila Atlanta Falconse.

U San Diegu su svoj prolaz dalje zasluženo izborili odlični Jetsi. Posebice dobru predstavu odigrala im je obrana, osim u posljednjem dijelu. Ipak, do prvog vodstva su došli Chargersi dodavanjem Drew Breesa za Keenana McCardella na rub end zonea. Hvatanje McCardella izgledalo je atraktivno, jer bilo je teško uhvatiti loptu i sa obje noge ostati u polju. No Chad Pennington imao je svoj plan za uspjeh. Dodao je lijevo prema Anthonyu Bechtu, a tight endu nije bio problem poentirati nakon što je čitava obrana Chargersa bila prevarena.

Pet minuta unutar treće četvrtine Pennington je dodao savršen pas Santani Mossu sa 47 jardi. Tu je QB Jetsa pokazao kako je ozljeda ramena prošlost i kako je to njegova večer. Naime lopta je bila toliko precizna da je upala u ruke Mossa unatoč dvojici braniča doslovno na njegovim leđima. Pennington je utakmicu završio sa 279 jardi i dva touchdown dodavanja. Tek u posljednjem posjedu lopte su se «javili» San Diegovi La Dainian Tomlinson i Antonio Gates. Potonji je postigao TD za produžetke. Polaganje je stiglo nakon velike pogreške Jetsovog Erica Bartona. On je naime u četvrtom pokušaju Chargersa koji je završio neuspjelim dodavanjem sa devet jardi nepotrebno udario Breesa i penalom omogućio Chargersima novi set od četiri pokušaja. To se nije moglo odbiti. Tako su Jetsi zbog Bartona morali u produžetke.

Doug Brien je svojim drugim FG-om na utakmici zadovoljio pravdu i pet sekundi prije kraja prvog produžetka zasluženo odveo Jetse u divizijski krug doigravanja. Tamo će, ovisno o ishodu Indianapolisa i Denvera, sresti ili Pittsburgh Steelerse ili New England Patriotse.

National Football League, Wild Card doigravanje: Seattle - St. Louis 20:27, San Diego - NY Jets 17:20.