NFL: McNair i Manning podijelili nagradu za MVP-a

U izboru AP-a u kojem glasa 50 eminentnih sportskih novinara, po 16 glasova dobili su vođa navale Tennessee Titansa, Steve McNair, te razigravač Indianapolis Coltsa, Peyton Manning.

Obojica su oduševili ove sezone, predvodivši svoje klubove do 12-4 učinka u teškoj AFC South diviziji. Prvo mjesto je pripalo Coltsima jer su slavili u oba međusobna susreta s Titansima. Manning je tijekom sezone postao prvi quarterback u povijesti koji je u šest uzastopnih sezona imao 25 ili više touchdown dodavanja (ukupno 29), a usput je predvodio ligu u bačenim yardama, imao je 4267 yardi dodavanja.

McNair je, pak, ponovno pokazao neobičnu izdržljivost, te je usprkos nizu ozljeda predvodio NFL u QB rejtingu sa 100.4 (Manning je imao 99.0). Ovo je tek treći puta od 1957. da su nagradu podijelila dva igrača - 1960. MVP-i su bili Norm van Brocklin i Joe Schimdt, dok je 1997. nagrada pripala Brettu Favreu i Barryju Sandersu. Nastavio se trend da najvažnija nagrada ide u ruke QB-a - lani je to dobio Oaklandov Rich Gannon, preklani, pak, St. Louisov Kurt Warner.

Iza Manninga i McNaira ostali su QB New England Patriotsa, Tom Brady (osam glasova), RB Baltimore Ravensa Jamal Lewis (pet glasova), trkač Kansas Cityja Priest Holmes (tri glasa) te branič Ravensa Ray Lewis.

Dva spomenuta Ravensa ipak su dobili svoje nagrade - Jamal je proglašen najboljim ofenzivnim igračem lige, dok je Ray dobio nagradu za najboljeg obrambenog igrača u NFL.

Svi spomenuti igrači nastupit će i u doigravanju, što će im biti dodatna prilika da potvrde zasluženost dobivenih nagrada. To posebno vrijedi za Manninga koji nikad u karijeri nije dobio play-off utakmicu, pa usprkos sjajnim postignućima u regularnoj sezoni ne može u istu rečenicu s nekim drugim velikanima footballa...